«С Новым годом! — голос брата был радостно-возбужденным. — Здоровья тебе и всех благ, самая лучшая на свете сестра! Ты даже не представляешь, какая ты классная, и я желаю тебе наконец-то это осознать».
«А ты когда придешь? — нетерпеливо спросила она. — Обещал еще до курантов, а сейчас уже второй час ночи. Мы ведь ждем, из-за тебя фейерверки запускать не ходили».
«Не ждите! — прокричал брат. — Я зашел дядю Пашу поздравить, а у них тут дочка Катька с подружками празднуют. Так что я с девчонками завис — мне со студентками потусить прикольнее. Еще раз тебя с праздником, сестренка!»
«Ну вот! — разочарованно повернулась она к собравшейся за столом компании. — Игорь не придет, он в компании девчонок-студенток остался. Хотя с ними молодому парню, конечно, веселее, чем с нами».
«Да уж понятно, что со студентками любому мужику интереснее, — многозначительно хохотнул захмелевший супруг. — То ли дело новая „ласточка“, а не авто с пробегом! Эх, мужики, пусть за всех нас шурин отгуляет! Давайте выпьем за его удачный вечер!»
Мужчины за столом одобрительно загудели и начали дружно наполнять емкости, чтобы поддержать тост. Женщины, наоборот, растерянно замолчали. Понятие «авто с пробегом» подходило к каждой из них. Даже при соответствующем «тюнинге» в 40 лет конкурировать с 20-летними, мягко говоря, проблематично.
«Ой, а я про заливное совсем забыла! Сейчас принесу. Первый раз из судака делала — такая вкуснятина получилась!» — торопливо защебетала она, пытаясь скрыть досаду и переключить мужскую половину с гендерной темы на гастрономическую.
Заливное действительно удалось, но прелесть новогодней ночи для нее после реплики супруга потускнела. И не только для нее: гостьи одна за другой потянули своих мужей по домам, ссылаясь на накатившую от праздничного чревоугодия сонливость. Даже про незапущенные фейерверки никто не вспомнил. Удерживать она никого не стала: ей очень хотелось остаться одной.
…Пока она убирала в холодильник остатки салатов, холодца и заливного, муж успел заснуть. Переполненный желудок и солидная доза горячительного вылились в громкий заливистый храп, интенсивность которого, как она знала по опыту, не спадет вплоть до пробуждения благоверного. А ей спать как раз совсем не хотелось. Она взяла с туалетного столика увеличительное макияжное зеркало и уселась с ним на диван в гостиной, включив максимально яркий свет.
Пожалуй, еще никогда она не изучала свое лицо столь пристально. Увиденное абсолютно не воодушевило: под глазами обозначились отечные припухлости, от внешних уголков глаз разбежались тоненькие лучики морщинок, а тональный крем не мог скрыть намечающегося птоза. «Ну да, не иномарка, да еще и с пробегом», — невесело усмехнулась она и пошла в прихожую к большому гардеробному зеркалу. Отражение и здесь напомнило ей о паспортном возрасте небольшими «рукоятками любви», наплывшими по бокам.
«Неужели для более внимательного взгляда на себя необходим толчок в виде двусмысленной реплики мужа?» — растерянно думала она.
Упрекать себя в полном невнимании к своей внешности было бы несправедливо: стрижку, окраску и маникюр она делала регулярно, как и легкий дневной макияж перед выходом на работу. Но ее уход за собой носил скорее гигиенический, а не эстетический характер. С юных лет она слышала от окружающих про свою ладную фигурку и симпатичное лицо, поэтому, возможно, и застряла в одной временной матрице, когда внутреннее ощущение возраста отстает от физиологии лет на десять-пятнадцать.
На экране сверкало и голосило новогоднее шоу, из спальни доносился заливистый храп, а она все сидела в гостиной в глубоком раздумье. У нее не возникло вопроса, почему супруг, к своим 43 распустивший пивной животик и растерявший значительную часть растительности на голове, не растерял при этом юношеского интереса к молоденьким девушкам. С этим как раз все понятно: молодость гораздо больше стимулирует угасающую сексуальность, чем элегантная зрелость. Ей не давала покоя мысль, что она, преуспев на профессиональном поприще и в любви к своим ближним, упустила очень важный момент — должное внимание к себе.
Многие ее подруги и коллеги давно проторили дорожку в салоны красоты и оставляли там серьезные суммы ради качественного апгрейда внешности. Она же, пару раз ознакомившись с прайс-листом на салонные процедуры, принимала единственно правильное с ее точки зрения решение — потратить деньги на дом, подарки близким или отпуск. Смысл слов «мезотерапия», «биоревитализация», «филлеры» и «ботокс» она, конечно, знала, но исключительно теоретически: ей всегда было жалко на себя денег. Как и времени: даже сидя у маникюрши раз в месяц, она все время поглядывала на часы. Впрочем, если уж быть честной перед собой, подумала она, дело вовсе не в нехватке денег или времени. Главное, она не видела необходимости в сколько-нибудь значимом внимании к себе. Семья, работа и здоровье — вот что действительно важно, а погоня за молодостью — это удел женщин с неустроенной личной жизнью.
Так она думала до сегодняшней ночи. А сейчас в ее голове происходил сложный процесс переосмысления своего бытия. «С чего бы это? — недоумевала она. — Ничего экстраординарного ведь не произошло: я не уличила мужа в измене, он не имел цели меня обидеть. Почему же глупая реплика нетрезвого человека так меня зацепила?»
Долгие раздумья привели к выводу: муж, брякнув откровенную бестактность, просто не предполагал, что тем самым перейдет ее личную «красную черту». Она же эти границы никогда не обозначала, живя по принципу неоспоримого уважения к чужой личностной территории и подсознательно рассчитывая на подобное отношение к себе. Но, как оказалось, это была многолетняя игра в одни ворота. Муж привык к ее вниманию, деликатности, заботе и любви как к данности. Как и к тому, что она никогда ничего не требует взамен. А если человек себя не любит, вправе ли он рассчитывать на любовь других?
Сначала от осознания этой истины стало очень больно. Но она тут же подумала, что эта проблема не из разряда неразрешимых. Здесь как раз все предельно ясно: нужно научиться любить себя. Не той эгоцентричной любовью, когда свои желания в приоритете по определению, а той, которая позволяет относиться к себе с элементарным уважением. Главное — начать. И не с понедельника, а прямо сейчас.
Она взяла мобильный и проверила баланс своей банковской карты. Сумму, выданную шефом накануне праздника в качестве годового бонуса, она планировала потратить на турпоездку с мужем в качестве подарка на 23 февраля. Очень радовалась этой своей затее и держала ее в секрете. Но сейчас разумность этого сюрприза показалась ей сомнительной. Она прикинула, что этих денег хватит и на годовой абонемент в спортклуб, и на курс антицеллюлитного массажа, и на дорогую антивозрастную косметику. И на курсы английского она обязательно пойдет: знание языка добавляет самодостаточности, особенно в зарубежных поездках. А еще непременно закажет портнихе вечерний комбинезон, увиденный недавно в модном журнале.
Одним словом, пусть не оптом, но начнет наконец осуществлять свои желания, так долго задвигаемые на второй план.
Это не было стремлением из последних сил противостоять неумолимому времени. Это было решение повернуться лицом к себе и обрести наконец самоуважение, чтобы не вылетать из колеи при каждой мужниной бестактности, а в идеале — чтобы вообще ничего подобного в своем присутствии не слышать.
Эти мысли принесли ей удивительную легкость и прилив неведомого прежде чувства — любви к себе. Она ощутила, как сквозь могучий храп супруга начинает подступать долгожданный сон. «Какая волшебная ночь! — умиротворенно подумала она, проваливаясь в сладкую дрему. — И как хорошо и правильно начинается год!»