Легенда об «Октавиусе» берет свое начало в 18 веке. Основная версия гласит, что в 1775 году китобойное судно «Геральд» застряло посреди северных льдов Антарктики. Заночевав там, наутро экипаж обнаруживает неподалеку другой корабль. Решив обследовать странное судно, капитан на шлюпке отправляется к кораблю.
Однако на судне они обнаруживают замерзший, но прекрасно сохранившийся в условиях холода экипаж из 28 человек. Казалось, что мороз настиг несчастных моряков внезапно: в одной каюте команда находит труп мужчины, сидящего за столом, в другой — юношу с огнивом в руках.
Исследователи решают покинуть проклятый корабль, но капитан «Геральда» забирает с собой судовой журнал. И, к его удивлению, последняя заметка в журнале оказывается датированной 1762 годом — это указывало на то, что экипаж был мертв уже 13 лет. На следующее утро «Октавиус» исчез, и никто больше не видел загадочное судно (читайте также: От судьбы не уйдешь: как злой рок «Титаника» преследует пассажиров судна и их потомков).
Как же возникла эта легенда? Для начала стоит отметить, что в первой половине 19 века Европу захлестнул живой интерес к неизведанной и мрачной Арктике. Публика с упоением читала отчеты о полярных экспедициях, поэты писали баллады, а в журналах публиковали мистические истории об Арктике.
В 1825 году местный журнал в Огайо выпустил заметку «Ледяной корабль», автором которой был Tom Spunyarn, что можно перевести как Том Байкотрав. В нем он рассказывает о мистическом корабле-призраке, а часть сюжетных деталей заметки позже появилась в основном варианте легенды.
Спустя год поэтесса Летиция Ландон пишет стихотворение «Замерзший корабль», которое также описывает историю об убитой холодом команде корабля. В 1828–1830 годы легенда о корабле, погрязшем во льдах Арктики, получила широкое распространение в британской и американской прессе. С незначительными изменениями история печаталась в различных изданиях. Где-то она позиционировалась как байка, а где-то ее выдавали за чистую правду.
И, конечно же, эту легенду нередко использовали авторы викторианских романов. Например, в 1855 году вышла книга Уильяма Хартона «Обреченный корабль», а в 1877 году свет увидел роман Уильяма Кларка Рассела «Замороженный пират», где основой сюжета была как раз-таки легенда о корабле-призраке.
«Октавиусом» судно стало называться после статьи Альберта А. Брандта, вышедшей в 1953 году. А окончательно название за ним закрепилось после публикации рассказа известного конспиролога Винсента Гэддиса в 1965 году, который подробно описал приключения «Октавиуса». Его рассказ и стал впоследствии официальной версией легенды (читайте также: 10 самых страшных легенд, по которым сняли фильмы — они леденят душу).
А как вы считаете, могло ли такое случиться на самом деле или это всего лишь еще одна байка о кораблях-призраках?