Ежедневно тысячи человек отправляются в морские путешествия, несмотря на опасности, скрывающиеся в глубинах. К сожалению, возвращаются из них далеко не все. Рассказываем о загадочном исчезновении экипажа рыболовной яхты-катамарана Kaz II, напоминающем историю корабля «Мария Целеста».
Опытные мореплаватели
Яхта-катамаран Kaz II принадлежала 56-летнему Дереку Баттену. В 50 лет мужчина перенес инфаркт, но это не помешало ему вести активный образ жизни: по словам супруги, Дерек мог похвастаться хорошим состоянием здоровья, поэтому он смело отправлялся в морские путешествия. Тем более, Баттен был ответственным яхтсменом с многолетним стажем. Вместе с Дереком на борту находились его соседи — братья Питер и Джеймс Танстеды, которым было по 69 и 63 года. Они также являлись опытными мореплавателями.
Путь команды лежал из Эрли-Бич в Перт: в плавании хотели провести примерно 6-8 недель, огибая побережье вокруг Австралии. Каждый раз экипаж швартовался на ночлег из соображений безопасности. Жена Баттена вспоминала, что перед отъездом Дерек был очень взволнован: путешествие планировалось месяцами, и он не мог дождаться момента, когда наконец сможет забыть про работу, расслабиться и ловить рыбу.
Долгожданное путешествие
Яхта отправилась в плавание 15 апреля 2007 года. Мужчины вышли в море с большим запасом продовольствия, да и исправность яхты-катамарана не вызывала никаких нареканий: экс-владелец судна Грэм Дуглас утверждал, что судно было в хорошем состоянии. Более того, перед отправлением Грэм помог экипажу с составлением маршрута — все должно было идти по плану.
Для первой остановки на ночлег выбрали город Таунсвилл, находящийся примерно в 300 километрах от Эрли-Бич. Около 9:30 утра Питер позвонил своей жене — команда пребывала в хорошем расположении духа и ни на что не жаловалась. Это была последняя новость, полученная от экипажа Kaz II.
Включенный ноутбук и нетронутая еда
18 апреля вертолет случайно заметил яхту, дрейфующую посреди вод в районе Большого Барьерного рифа. Порванный парус вызвал подозрения, и спустя несколько дней на судно спустился морской патруль. Находка их потрясла: на Kaz II не было ни одного из членов экипажа, при этом следы борьбы или несчастного случая также отсутствовали. На столе стоял ноутбук, еда, к которой никто не прикасался, а мотор работал — казалось, команда покинула судно буквально несколько минут назад.
20 апреля Kaz II отбуксировали в порт для проведения расследования. Параллельно начались масштабные поиски команды, которые не принесли никаких результатов. Шансы найти Дерека, Питера и Джеймса живыми приблизились к нулю — даже если мужчины пропали 16 апреля, было уже слишком поздно.
Первые подробности
21 апреля полицейские тщательно осмотрели яхту и изучили данные с GPS. Появились новые подробности. Специалистам не удалось обнаружить признаки потенциального присутствия третьих лиц. Также выяснилось, что после отправления Kaz II двигалась по намеченному курсу, но вскоре отклонилась от него и последовала в участок, где ожидалось ухудшение погоды. Ближе к вечеру яхтой уже никто не управлял.
Одна из главных находок на борту — видеозапись, сделанная в 10:05 утра 15 апреля перед исчезновением экипажа. Пока Баттен находился у руля, Питер рыбачил на корме, где был размотан длинный белый канат. Двигатель остановили. Море выглядело неспокойным, однако никто из членов команды не надел спасательный жилет.
Исчезли без следа
Когда яхту осмотрели тщательнее, стало понятно, что судно действительно было исправным. А еще не получалось избавиться от ощущения, что экипаж только покинул борт: еда и столовые приборы расставлены на столе, двигатель запущен, все аварийные системы в рабочем состоянии, веревка с кормы смотана, а возле спасательного круга стоит кружка кофе. Никаких разбросанных вещей, борьбы или следов непрошенных гостей.
Единственное повреждение — порванный парус яхты. Позже капитан рыболовного судна Гэвин Хаулэнд рассказал, что видел это судно у рифов 16 апреля: ее сносило течением в узкий проход. Мужчина недоумевал, что команда решила отправиться в мелководную зону с множеством рифов, но из-за отсутствия сигналов бедствия он не стал подниматься на борт.
Что же произошло?
Существует несколько версий загадочного исчезновения. По официальной Джеймс решил нырнуть в море, но яхту отнесло в сторону ветром, поэтому к нему на помощь поспешил брат. Баттен заметил неладное, включил двигатель и отправился к ним, однако движению препятствовал ветер. Когда Дерек попробовал спустить парус, он сбил его прямо в океан. Яхта продолжила удаляться, а жизни экипажа забрали беспокойные воды. Хотя версия действительно объясняет все факты, нет никаких доказательств произошедшего.
По другой версии, команду похитило другое судно. Действительно, после обысков создавалось впечатление, что яхта собиралась швартоваться, но отсутствие следов третьих лиц на борту ей противоречит. Также предполагали, что Kaz II села на мель: экипаж спустился за борт, чтобы столкнуть яхту, однако вернуться им так и не удалось — судно унесло порывом ветра.
По сей день так тайна исчезновения экипажа так и остается неразгаданной.