Вы что-нибудь слышали о «проклятии фараона»? Уверены, что вы не просто слышали, но и видели сюжеты многих фильмов на эту тему. Все они основаны на реальной истории.
Открытие гробницы Тутанхамона в 1922 году стало сенсацией, перевернувшей представления о Древнем Египте. Археолог Говард Картер и его спонсор лорд Карнарвон обнаружили нетронутое захоронение юного фараона, полное сокровищ и древних артефактов. Но вместе с триумфом открытия пришла и беда, приведшая к трагическим смертям участников экспедиции.
Загадочная смерть лорда Карнарвона, последовавшая вскоре после вскрытия гробницы, послужила искрой для разгорающегося пожара суеверий. Лорд скончался в Каире от воспаления легких, которое, как считалось, было вызвано укусом москита. Однако газеты начали распространять иную версию причины его смерти: он умер из-за мести фараона, потревоженного в вечном покое (читайте также: 8 реально существующих проклятых вещей, к которым лучше не прикасаться). Рассказывали о загадочной лихорадке, бреде и даже о резком отключении света в городе в момент смерти Карнарвона.
Вскоре череда трагических событий продолжилась. Умер секретарь Говарда — Ричард Бетелл, а его отец, не выдержав горя, свел счеты с жизнью. Один из посетителей гробницы, американский финансист Джордж Гулд, через несколько месяцев скончался от пневмонии. За ним в могилу последовал Арчибальд Дуглас Рид — врач, сделавший рентгеновский снимок мумии. На следующий день Арчибальда скосила непонятная болезнь, а через три дня он умер.
Были и участники раскопок, которым удалось пережить тяжелые болезни, но также были и те, кто после случившегося попадал в смертельные аварии или просто погибал в несчастных случаях. Слухи о древнем проклятии, высеченном на стенах гробницы, множились, подпитываемые этими странными смертями. В прессе подчеркивалось, что каждая новая трагедия являлась доказательством «проклятия фараона».
Но, несмотря на красочные легенды, рациональное объяснение происходящему вполне возможно. Теория о «проклятии фараона» легко разрушается с точки зрения науки. Например, внезапные болезни и последующие за ними смерти могли случиться из-за инфекций. В герметичной гробнице, как предполагают ученые, могли сохраниться вредоносные бактерии и споры плесени.
Вскрытие гробницы высвободило их в воздух, и участники экспедиции, не имевшие достаточных средств защиты, подверглись риску заражения. Также причиной болезней могли стать токсичные вещества, которые использовали древние египтяне при бальзамировании. Их длительное воздействие в закрытом пространстве могло негативно повлиять на здоровье тех, кто посещал гробницу.
Тем не менее, открытие захоронения Тутанхамона оказало весомое влияние на культуру и науку (читайте также: Почему единственная правительница Египта Хатшепсут влюбилась в простого рабочего). Археологи получили ценнейший материал для изучения Древнего Египта. Артефакты, найденные в месте захоронения, произвели фурор в мире искусства. А история о «проклятии фараона» стала основой для сюжетов многочисленных фильмов и книг.
История Тутанхамона — это пример того, как миф переплетается с реальностью, как страх и суеверия могут повлиять на критическое мышление человека. И хотя «проклятье» вряд ли существует, оно навсегда останется частью истории открытия гробницы.