Значение фразы
Суть этого выражения заключается в том, что не важно, как добыты деньги — честным путем или грязным. Когда дело сделано, товар продан, услуга оказана, на руках останутся только деньги. И на них не написана история того, каким именно путем были добыты эти деньги. То есть цель оправдывает средства.
История возникновения выражения
Pecunia non olet — с латинского «деньги не пахнут». Ноги этой фразы растут из Римской империи, а точнее, ее правителя Веспасиана. В начале I века император обложил налогом общественные уборные города. Те получали дополнительный доход от продажи мочи, с помощью которой в то время чистили одежду, отбеливали изделия, а также производили дубление кожи.
Все реформы император вводил лишь из побуждения вытащить империю из кризиса: денег в казне почти не было, а финансовые проблемы страны нужно было решать. Чтобы пополнить казну, император ввел множество изменений — и хороших, и не очень. Например, он продвигал по службе нечистых на руку чиновников, а затем ловил их на преступлениях и отбирал деньги в пользу империи. Но в защиту Веспасиана скажем, что деньги эти он тратил на благоустройство страны и на ее процветание. Именно при нем, кстати, началось возведение Колизея.
Древнеримский историк Светоний в своем труде под названием «Жизнь двенадцати цезарей» так описал диалог императора Веспасиана с его сыном:
Тит упрекал отца, что и нужники он обложил налогом; тот взял монету из первой прибыли, поднес к его носу и спросил, воняет ли она. «Нет», — ответил Тит. «А ведь это деньги с мочи», — сказал Веспасиан.
Это яркое выражение в весьма спорной ситуации, возможно, и положило начало крылатой фразе, которую используют до сих пор.
Еще одна версия
Есть менее яркий пример подобного выражения, который тоже иллюстрирует пренебрежительное отношение человека к способу получения прибыли.
Фраза датируется примерно 60-120 годом, то есть она появилась гораздо раньше высказывания императора Веспасиана. В произведении римского поэта-сатирика Ювенала также описан диалог отца и сына, где отец уверяет, что деньги не пахнут, и призывает сына торговать любыми вещами, не пренебрегая ничем.
«Запах прибыли хорош, от чего бы он ни исходил. И не считай, что какая-нибудь есть разница между кожей сырой и духами: хорош ведь прибыли запах будет от вещи любой».
Позднее многие авторы использовали в своих произведениях выражение «деньги не пахнут». И хотя дословно их не произносил ни император Веспасиан, ни кто-либо другой, именно эти слова превратилось в крылатую фразу.