Михаил Барышников родился в семье советского офицера в Риге. Его отец, как однажды признался танцор, был человеком строгим, так что в детстве мальчик был больше привязан к матери. И именно мама привила в Михаиле любовь к искусству и всему прекрасному. Женщина часто посещала с сыном театры. И это принесло свои плоды.
В 10 лет будущий артист заявил, что хочет заниматься в балетной школе. Родители его решение поддержали. Правда, учеба в хореографическом училище давались мальчику не так легко, как могло бы показаться: он мечтал играть первые партии, но из-за маленького роста его не брали на серьезные постановки. Барышников не сдавался. Каждый день он изводил свое тело упражнениями на растяжку. И добился своего: подрос почти на 4 сантиметра.
После смерти матери Михаил продолжил обучение в Ленинградском хореографическом училище, а позже стал солистом Мариинского театра, в котором проработал семь лет.
+45 фото Михаила Барышникова
В 1974 году, когда Михаилу исполнилось 26 лет, он отправился на гастроли в Канаду. Попросил там политического убежища и больше не вернулся в Россию. Спустя 12 лет жизни в Штатах Барышников получил американское гражданство. В Америке он танцевал и в классических, и в современных постановках, ставил собственную версию «Щелкунчика», «Золушки» и «Лебединого озера», а затем полностью ушел в модерн, который на тот момент был очень популярен на Западе.
Также Михаил Барышников зарекомендовал себя и как хороший актер. Он снялся в 15 картинах. А за роль в «Поворотном пункте» был номинирован на «Оскар». Не пренебрегал артист и сериалами. В начале 2000-х он сыграл русского бойфренда Кэрри Брэдшоу в «Сексе в большом городе».
Возвращаться на родину Михаил, как он сам говорит, не собирается. «У меня нет тяги к России», — часто повторяет он. Одни считают, что Барышников не желает возвращаться в Россию, потому что в Ленинграде работа приносила ему меньший доход и не была так востребована, как в Америке. Другие утверждают, что артиста просто уже давно ничего не связывает с местом, откуда он родом, а в Америке у него и бизнес, и семья, и друзья.