Исторические записи о том, что на Руси после первой брачной ночи девушки топились, являются частью мифологического представления. Эти истории возникли из легенд и сказаний, которые получили широкое распространение в народе.
Почему же девушки после первой брачной ночи решались покончить с собой? Все это связано с определенными сложившимися устоями и традициями древней Руси.
В то время все проблемы списывали на женщину, а сверху добивали различными жесткими условиями о том, какой она должна быть: покладистой, «чистой», хорошей женой и матерью, не должна перечить мужу и так далее.
Слишком много обязанностей и ответственности взваливали на женские плечи. Особенно учитывая, что на Руси брачный возраст наступал значительно раньше (читайте также: Людей с каким цветом глаз боялись на Руси). И совершенно не имело значения, за кого девушку выдадут замуж. Более того, никого не волновало, питает ли она любовь к своему будущему супругу.
Михаил Шибанов. «Празднество свадебного договора»
Традиции первой брачной ночи на Руси
Начиналось все с выбора видной невесты: всегда смотрели на приданое, после — на внешность и мягкий характер девушки. В семьях с более высоким достатком этим занимались исключительно родители, а у простых молодые могли познакомиться сами и изъявить желание сыграть свадьбу. После этого сваты зазывались в дом и договаривались о женитьбе.
Свадьба считалась большим праздником, который дает начало новой семье, следующему поколению и объединяет людей. Было широкое торжество, на которое приглашали любых гостей. Однако самое главное — не празднество, а первая брачная ночь. В древней Руси это было публичным мероприятием, поэтому присутствие и контроль данного процесса были обязательными. Никого не волновал комфорт и единение жениха и невесты, родители безоговорочно наблюдали за молодоженами.
Прямо во время брачной церемонии для супругов готовили ложе. Оно находилось либо в бане, либо в подклети избы. Под кровать по старым обычаям клали дрова, символизирующие многочисленных детей, а возле оставляли хлеб и курицу, которые по поверьям способствовали плодовитости невесты.
Григорий Мясоедов. Поздравление молодых в доме помещика
Возле дверей, а порой и в самой комнате молодых, дежурили родители или близкие родственники со свечкой в руках (отсюда и пошло выражение «держать свечку»). После близости проверяли простынь — она должна была быть окровавленной. Только так понимали, что девушка потеряла девственность именно со своим мужем и сможет дать потомство.
Однако если на белой простыне ничего не было, то следовало три пути развития судьбы девушки. Это зависело от отношения к целомудрию в разных регионах.
Если соитие было формальностью, то муж делал себе надрез на руке и пачкал простынь.
Если это не было формальностью, то девушку с позором отправляли в родительский дом. И это было самое мягкое наказание для нее.
Самое суровое, что считалось грехом, на девушку вешали самые разные ярлыки и отправляли к реке. Ведь для чего нужна ни на что не годная жена.
Даже если у мужчины ничего не получалось в близости, то в этом была виновата именно женщина. Никаких вопросов о его возможных проблемах со здоровьем не стояло. Тогда даже не думали о том, что из-за стресса мужчина просто не способен на соитие. Никакого второго шанса не давали, девушку называли порченой, грязной.
Аким Карнеев. «Сборы к венцу»
После того, как девушка не смогла возбудить своего мужчину, чуть ли не единственным выходом для нее было покончить с собой. В те времена слухи разносились очень быстро — над ней бы жестоко издевалось общество. Чтобы избежать злой участи, невеста сама шла к ближайшему водоему, чтобы наложить на себя руки.
Несмотря на то, что о таких устоях говорят часто и много, исторически эта информация не является подтвержденной. И принято считать, что это лишь жуткие легенды, поверья и присказки людей древней Руси. Однако это все могло происходить на самом деле, ведь тогда были очень жестокие нравы. Для примера можно вспомнить трагичную судьбу девушек, которых считали ведьмами (читайте также: Почему на Руси могли отказать в крещении ребенка — причины, которые удивляют).