В 1952 году был основан проект «Синяя книга». Главной его целью стало исследование случаев появления НЛО. За 17 лет своей работы «Синяя книга» получила более 12000 сообщений, большинство из которых были признаны ошибочными. Люди принимали самолеты и природные явления за вторжения инопланетян. Однако 700 случаев были признаны необъяснимыми даже после строгого анализа.
Одно из таких сообщений поступило в 1959 году из калифорнийского города Оберри. Тогда все лето была прохладная и дождливая погода, местные жители сидели по домам. А в один вечер внезапно отключилось электричество. Перестали работать радиоприемники и телефоны. Люди вышли на улицу, чтобы узнать, что случилось. В небе сияло несколько объектов оранжевого цвета. Они постоянно меняли форму и размер, гасли и вновь зажигались, прятались за облаками. Вдруг они собрались в один огромный оранжевый шар и, снижаясь, полетели над городом (читайте также: «Ее охраняет секретная элита»: ученый-физик обнаружил подземную базу инопланетян).
Наблюдавшие за этим люди бросились врассыпную. Многих потом нашли за городом, замерзших и не понимающих, где они находятся. Некоторые успели добежать до соседнего города, чтобы попросить помощи. Большинство жителей Оберри серьезно пострадало: работники социальных служб отмечали, что люди массово потеряли рассудок. Они не шли на контакт со спасателями и даже не могли назвать свой домашний адрес. В больнице, куда определили пострадавших, им не смогли помочь. Люди просто перестали разговаривать и реагировать на происходящее вокруг. И только спустя две недели они постепенно ожили.
Некоторые внезапно начинали испуганно кричать, что кто-то забрался в их мозг. Другие вели себя спокойнее, но никак не могли вспомнить, что с ними произошло. А кто-то так и не вышел из странного состояния. Больных навещали специалисты «Синей книги», среди них был Аллен Хайнек. Он общался с пациентами и пытался по их рассказам составить картину произошедшего.
Ранее Хайнек с легкостью разоблачал случаи появления НЛО. Обман зрения, природные явления, самолеты, разыгравшееся воображение ― в этот раз ни одна из этих частых причин не могла объяснить то, что произошло в Оберри. По словам Хайнека, никогда раньше он не имел дело с таким количеством пострадавших от предполагаемого контакта с НЛО. Очевидцы рассказали, что огромный светящийся шар выпустил лучи, которые словно «врезались» в лбы всех, кто наблюдал за этим. Они заставили людей испытывать сильный страх, который сменился отрешенностью и безразличием ко всему, но при этом врачи установили, что физически люди не пострадали (читайте также: «Сфера Бетц»: загадочный артефакт инопланетян, тайну которого до сих пор не удалось разгадать).
Некоторые пострадавшие так и не оправились после этого случая и навсегда остались в больнице. В отчете Аллен Хайнек сделал вывод, что произошло массовое помутнение рассудка вследствие редкого атмосферного явления. Понятно, что считать объяснением это невозможно, однако нельзя было оставить дело нераскрытым. Что произошло в Оберри на самом деле, никто не знает до сих пор.