Учился Николай Расторгуев в подмосковном Лыткарине, неподалеку от Люберец. В детстве любил слушать «Битлз». Именно они и вдохновили певца на творчество. После школы артист поступил в Московский технологический институт легкой промышленности, но не окончил его: был отчислен за плохое поведение.
Работал слесарем в Центральном институте авиационного моторостроения Лыткарино. Несмотря на образ брутального парня в военной гимнастерке, в армии музыкант не служил, так как оказался непригоден к службе, по другой версии, его не призвали в ряды Вооруженных сил из-за учебы в вузе.
– Коля — потрясающий певец. Таких мало, он практически один в своем жанре. А самое главное — он хороший друг, это очень важно, — делится с «Антенной» Александр Маршал. — Порой бывало и так: я сплю и вдруг в два часа ночи звонок в дверь. Открываю — стоит Коля. Говорит: «Я тут мимо проезжал, решил заскочить. Ничего?» Я говорю: «Ну, заходи». Хотя в поселок, в котором я живу, просто так «не заскочишь», на въезде — охрана. Со мной часто бывает такое — только встретил человека, а ощущение, будто мы знакомы тысячу лет. Так случилось и у нас, хотя на самом деле мы знакомы где-то лет 20.
Наши вкусы в музыке сходятся, потому что мы оба выросли на The Beatles. У «Любэ» тоже очень много красивых песен, выделить одну сложно. Например, потрясающая композиция «Выйду в поле с конем»!
Главный секрет нашей дружбы — способность всегда оставаться человеком. Мы никогда не виляем хвостом друг перед другом, говорим только правду. Если в отношениях нет взаимопомощи, то я считаю, что не может идти никакой речи и о дружбе. Самое главное — мы одинаково мыслим. Если происходят какие-то неприятные события, то первое, что мы делаем, это звонок с вопросом: «Нужна ли помощь?» Этим все сказано.
В 1989 году Николай познакомился с Игорем Матвиенко, после чего они стали работать вместе. Образ солиста «Любэ» помогла создать Алла Пугачева, которая подсказала, что военные песни будет прекрасно дополнять соответствующая форма.
– Николай Расторгуев — настоящий трудоголик, — рассказывает певица Людмила Соколова. — В общении он очень простой и в то же время глубокий человек. Меня с его песнями познакомил папа, когда мне было 20 лет. Тогда я пошла на первый в своей жизни концерт группы «Любэ» в Нижнем Новгороде. Я была в восторге! До сих пор помню эти эмоции. Никогда бы не подумала, что познакомлюсь с ним спустя целых 22 года. Мы спели дуэтом песню «Долго» и получили за нее «Золотой граммофон». Мне запомнилась такая история: во время записи песни во мне бушевали эмоции, и я размышляла, как лучше ее исполнить. Николай спокойно подошел ко мне и нежным голосом произнес: «Эту песню надо петь тихонечко…», и дуэт удался.
– Мы познакомились, когда «Любэ» еще не было, — говорит поэт-песенник Михаил Андреев. — Я тогда был членом Союза писателей и получил премию Ленинского комсомола. Захожу в ДК, а у Коли был перерыв в репетиции, присаживаюсь на подоконник рядом с ним. А он мне говорит: «Я видел тебя по телевизору». Так и началась наша дружба. У Николая невероятные юмор и ирония. Несмотря на то что он верен своему образу, в его глазах всегда есть смешинка. Все его песни — на улыбочке. Гарант того, что его произведения — долгожители, — это то, что даже трагическое произведение сделано на позитиве. Он всегда правильно чувствует интонацию и передает ее слушателям.
Николай много читает и разбирается в компьютерной технике, любит водить машину и вообще любит жизнь. Иногда он у меня спрашивает: «Как ты написал такие стихи?» и читает мне их. А я порой и сам уже не вспомню эти строчки. Ведь в его репертуаре — 30 песен на мои слова.
Его творчество наполнено глубоким смыслом, оно очень жизненное. А жизнь разнообразна — съел кашу на завтрак, сделал гимнастику, поцеловал жену, погладил котенка. Этот ежедневный позитив, который всегда с Николаем. Когда я еще жил в Томске, он приехал ко мне со своим сыном и говорит: «Хочу ему показать Сибирь, а потом уже пусть учит стихотворение «Во глубине сибирских руд…». Мы уезжали далеко в лес на снегоходах по бездорожью. Ветки хлещут прямо по лицу, а он улыбается и жмет напролом. Еще был случай — приехали с Расторгуевым в баню, и он говорит: «Мы же в проруби будем купаться?» Достал бензопилу и вместе с куском льда отпилил половину огромной щуки! Потом всем говорил, что это мода такая у него ходить на рыбалку с бензопилой. У нас с Колей сыновья почти ровесники. Как-то нам надо было поехать на концерт, и мы оставили их дома одних, подперев для надежности дверь. Думали, что они выломают дверь, пойдут осматривать окрестности… Возвращаемся, а они спокойненько так сидят, играют.
– Мы познакомились, когда выступали на общем концерте, — отмечает певица Ая, солистка группы «Город 312». — Я подскочила к нему за кулисами и сказала, что очень его уважаю. Николая нельзя назвать человеком легким в общении.
Но кому повезет, узнают не просто интересного собеседника, а еще и необыкновенного рассказчика с прекрасным чувством юмора. Я счастлива от того, что знаю эту его сторону.
В работе Николай Расторгуев строгий, немногословный, конкретный. И он очень отзывчивый. Как-то Николай помог моему брату в сложной ситуации. А однажды я попросила его записать видеопоздравление для одного хорошего парня. Даже не моего знакомого. Но я знала, что этот парень не просто оценит поздравление от известного человека. Он много лет собирал все записи группы «Любэ». Настоящий ценитель и почитатель творчества. Коля не задал мне ни одного вопроса. Я просто сказала, что достойный парень будет на седьмом небе от счастья, если ты скажешь ему пару слов в его день рождения. Все! Через несколько минут самые нужные слова и пожелания были переданы имениннику.
– Наше знакомство произошло в замечательный летний день — мы с группой «Любэ» и с композитором и продюсером Игорем Матвиенко оказались в городе Сочи, — вспоминает Андрей Григорьев-Аполлонов. — В театре мод проходили съемки клипа «Не валяй дурака, Америка!». Мы туда были приглашены в качестве артистов, а я был художественным руководителем театра. Во время этих съемок мы все и задружились! После окончания съемочного дня дружно поехали отмечать событие.
Мне вспоминается забавный такой эпизод — мы с Колей пришли в клуб, и он начал танцевать. Думаю, что трудно представить его танцующим. Надо было видеть, как он выплясывал!
Еще вспомнил — мы сидели в аэропорту и смотрели телевизор. Экраны висели на перегородке с двух сторон. Мы смотрим концерт группы «Любэ», звучит песня «Батяня-комбат». И тут с противоположной стороны экрана выскакивает как будто из телевизора сам Николай Расторгуев и говорит: «Ну что? Не ждали?» Он и в телевизоре, и живьем перед нами… Мы так ржали! Коля вообще большой ценитель юмора и стеба, коим обладают единицы. Он всегда с большим удовольствием рассказывает анекдоты. А я периодически присылаю ему шутки из Интернета, а он смайлики в ответ. Мы всегда с ним ржем.