Сдается, что английский король Генрих VIII по прозвищу «Синяя борода», был просто младенцем по сравнению с первым венчанным царем всея Руси Иваном Грозным. Любвеобильный государь не узнал устали в делах сердечных, как, впрочем, и в государственных. Около десятка его жен, не считая любовниц, исчезли с лица земли как утренний туман при восходящем солнце. Одних царь сослал в места отдаленные и суровые, где бывшие супруги нашли свою погибель от голода и холода. Но им еще крупно повезло: другие жены по велению Ивана Грозного приняли смерть страшную. Попросту говоря, были жестоко убиты.
После исторического события — венчания на царство Иван IV устроил смотр невест. Их строя писаных красавиц он приглядел одну — Анастасию Романовну Захарьину-Юрьеву, дочь окольничего Романа Кошкина-Захарьева-Юрьева. Выбор невесты пришелся царю по сердцу: добрая, целомудренная и скромная девушка сразу же завоевала его расположение. Она принесет государю настоящее счастье, с ней рядом он станет даже мягче. Таинственная смерть Анастасии повергнет Ивана IV в неутешное горе. Царь был уверен, что ее отравили мстительные бояре. И будет прав: в 2000 году ученые найдут в останках царицы следы мышьяка, ртути и свинца.
Юная черкешенка княжна Кученей, принявшая имя Марии Темрюковны, была второй женой Ивана Грозного. Народ звал ее «злонравной»: она обожала публичные казни и медвежьи травли. Некоторые историки утверждали, что именно молоденькая царица подкинула мужу идею о создании опричнины. В 1569 году она покинет земной мир. Иван IV по привычке будет искать виноватых в смерти жены и по ходу жестоко накажет неугодных ему людей.
Марфа Собакина — побыла женой Ивана Грозного чуть более двух недель — и умерла от неизвестной хвори. По велению царя, уверенного, что Марфу отравили, посчитаются со всеми ее родственниками. Отца, боярина Собакина постригут в монахи, а братьев усопшей жены — казнят.
Со следующей женой Анной Коптовской вышел некий конфуз: церковники запретили царю венчаться. Она побыла царицей полгода. И за это время, видимо, так успела надоесть Ивану Грозному, что тот постриг ее в монахини.
Забитая, покорная красавица Анна Васильчикова, вопреки воле возмущенных церковников, стала очередной женой Ивана Грозного. Через год царь сошлет ее в дальний монастырь, где она вскоре тихо скончается.
Василиса Мелентьева была женой одного из приближенных государя. Ее яркая красота прельстила Ивана Грозного. Муж Василисы неожиданно скончается, и вдова станет невенчанной женой Ивана IV. Семейная жизнь продлится два года. Но однажды царь застанет ее с любовником. Прослыть рогоносцем Иван Грозный не хотел: государь все-таки. А посему приказал закопать обоих в яму. Причем, Василису закопали живой.
Мария Нагая была последней женой Ивана Грозного. Ее судьба, в какой-то степени, выгодно отличалась от судеб прежних цариц. Мария избежала участи быть постриженной в монахини, принять смерть от яда, подсыпанного в пищу, — или попасть в опалу вспыльчивого мужа. Она была настоящей русской красавицей: высокая, статная девушка с косой до пояса, умная, обходительная — она сразу же понравилась государю. Возможно, он и сам, чувствуя, что настигшая его болезнь укорачивает дни царствования, радовался своему счастью. Мария Нагая прекрасно знала, что Иван Грозный скор на расправу, если не угодишь ему. Поэтому, памятуя о том, сколько женщин сгинуло по приказу мужа, старалась все время быть настороже. Разумеется, это ей удавалось с трудом. При дворце ее не любили, и каждая царевна пыталась досадить Марии. И все же однажды она не выдержала и пожаловалась царю.
Иван Грозный вспылил и пригрозил жене, что скормит ее собакам, коли та сунется к нему еще раз с бабьими пересудами. Мария Нагая тут же притихла: царь всегда держал свое слово. В 1582 году она родит сына Дмитрия, но Иван Грозный воспримет это событие без особой радости. К этому времени он охладеет к Марии Нагой, его любовная страсть к молодой красавице-жене угаснет. В народе ходили слухи, что бояре тихо травят царя. Иван Грозный медленно умирал, теряя власть и, разумеется, ему не было не до мирских дел. Через два года после рождения сына он скончается. Мария Нагая, предчувствуя, что над ней и сыном сгущаются тучи, пытается спастись.
Борьба за власть после смерти Ивана Грозного усилилась: никому из претендентов на царский трон не хотелось, чтобы малолетний Дмитрий, как прямой наследник, стал в будущем государем. Марию Нагую вместе с сыном отправляют в ссылку в Углич. Здесь при странных обстоятельствах погибает Дмитрий. В народе не без основания говорили, что наследника убили заговорщики. На страну надвигается Великая смута — время всеобщего разброда, хаоса и бесконечных войн. Марию Нагую втягивают в политическую игры, и под давлением она признает самозванца Лжедмитрия своим сыном. Правда, через год она откажется от своих слов. Последняя жена и любовь Ивана Грозного — Мария Нагая скончается в 1611 году.