Константин Павлович — сын российского императора Павла I, который в 1801 году был задушен в собственных покоях. Считается, что этот факт оставил неизгладимый след в жизни цесаревича и повлиял на всю его дальнейшую судьбу…
Законнорожденных детей у Константина не было. Жену Юлиану он презирал и предпочитал развлекаться с актрисами. Разгульный образ жизни тем не менее не мешал цесаревичу достойно нести службу. Он от нее не увиливал, а, напротив, всегда рвался в бой. В войне 1812 года царевич заметно отличился, зарекомендовав себя человеком храбрым и отважным.
Однако позже в жизни Константина Павловича произошли события, которые перечеркнули все былые заслуги, ведь всеобщих ожиданий он оправдать не смог.
Несмотря на воинскую храбрость, Константин чисто по-человечески боялся будущего. Тень убиенного отца — Павла I — постоянно стояла перед ним. Поэтому повторить его судьбу не хотелось, и он совсем не горел желанием занять императорский трон. После внезапной смерти Александра I, случившейся в Таганроге, сложилась странная ситуация. По всем раскладам место старшего брата должен был занять Константин Павлович. В политических кругах России это было бы воспринято как вполне приемлемое событие. Однако завещание почившего в бозе царя спутало все карты. Оказывается, в его завещании были обнаружены любопытные документы. В тайных актах говорилось от отречении Константина от престола в пользу Николая.
Тень убиенного отца — Павла I — постоянно стояла перед ним. Поэтому повторить его судьбу не хотелось, и он совсем не горел желанием занять императорский трон.
Интересно, что весть о смерти Александра I дошла до Варшавы, где Константин был наместником Царства Польского, гораздо раньше, чем об этом узнали в Северной столице. Окружение цесаревича тут же бросилось его поздравлять с предстоящим восшествием на трон, но он холодно и равнодушно встретил свиту.
Затем Константин немедленно пишет письмо в Петербург, адресованное императрице-матери, где еще раз напоминает о своем некогда принятом решении не претендовать на престол. А в Петербурге вдруг затеяли непонятные политические игры. Столичный генерал-губернатор Михаил Милорадович уговаривает Николая не заявлять о своем намерении занять трон. Более того, инициатива генерала оборачивается неожиданным результатом. Поначалу Петербург, затем Москва присягают на верность императору Константину. Наспех чеканят даже золотые монеты с его профилем. Говорят, что это событие было предсказуемо по многим причинам. Ни армия, ни столичная знать недолюбливали Николая, считая его солдафоном, и возлагали определенные надежды на Константина.
Следует сказать еще об одном щекотливом моменте: позже ходили слухи, что Милорадович знал о тайных обществах декабристов и хотел помешать выступлению заговорщиков на Сенатской площади. Однако Николай, памятуя о нерешительности Константина в политических делах и его категорическом отказе от престола, развил бурную деятельность. Каким-то образом он сумел склонить на свою сторону Милорадовича, добиться поддержки гвардейских офицеров. Николая вдобавок подстегивало то обстоятельство, что в Варшаве Константин начал колебаться и не подписывал дополнительный акт об отречении.
Впрочем, все закончилось благополучно для Николая, которого современники назвали императором, обожавшим дарить «галстуки» своим подданным (речь идет о пятерых повешенных видных декабристах). Константин же поцарствовал всего две недели. Должно быть, из-за нерешительности цесаревича его имя и было вычеркнуто из истории России.