Дело в том, что этот лес многие японские жители, потерявшие интерес к жизни, издавна используют как свою последнюю обитель перед добровольным уходом. Лес самоубийц имеет огромную площадь, а густота деревьев и расположение в самой низине обеспечивают полнейшую и пугающую тишину.
Местные власти просят туристов быть внимательными при прогулках в лесу, ведь здесь абсолютно бесполезно пользоваться компасами: под землей располагаются огромные залежи железной руды. Кроме того, деревья представляют собой сплошную стену, отчего потерять ориентацию в пространстве очень просто. Однако это нисколько не пугают местных и туристов от пеших прогулок в лесу и семейных пикников.
Впрочем, в основном Аокигахара имеет дурную славу. Еще со Средневековья японцы слагали легенды об этом месте, а позже именно в этот лес семьи приводили стариков и детей, которых были больше не в состоянии кормить. Стоит отметить, что сами японцы — народ крайне суеверный и с осторожностью относится ко всему сверхъестественному. С их же легкой руки, местные верят в демонов и прочую нечисть, полностью заселившую лес.
Официально японские полицейские начали искать в Аокигахаре пропавших без вести с 1970 года и ежегодно находят около 100 трупов. Поговаривают, что будто вся дорога, ведущая в печальный лес, усыпана личными вещами самоубийц. Поиски пропавших и захоронение тел легли на плечи трех соседних деревень: Нарусава, Асивада (город Фудзикавагутико) и Камикуисики (город Кофу). Именно там созданы специально оборудованные помещения, в которых находятся найденные тела никем не опознанных людей.
Для того, чтобы уберечь людей от губительного решения, власти установили таблички с номерами телефонов доверия, а кроме того, вдоль дороги, ведущей в лес, по инициативе полицейских повесили видеокамеры. Местные добровольцы патрулируют лес и незамедлительно обращаются в полицию при виде подозрительных бесцельно разгуливающих по лесу людей. Кстати, в местных магазинах, вблизи Аокигахары ни за что не найти средства, которые могут быть использованы для добровольного ухода из жизни. Кроме прочего, раз в год власти вместе с большой группой местных добровольцев «прочесывают» лес и его окрестности в поисках трупов.
Неудивительно, что столь загадочная и мрачная история японского леса нашла свое отражение в литературе и кинематографе. К примеру, в 2015 году на экраны вышел фильм «Море деревьев», в котором рассказывается о четырех японцах, прибывших в Аокигахару. В том же году вышла другая картина, «Лес призраков», в основе которой лежит история молодой девушки, отправившейся в японский лес на поиски своей сестры-близняшки.