Союз великого князя Николая Павловича с дочерью прусского короля Шарлоттой должен был быть направлен, в первую очередь, на укрепление и поддержание дружеских отношений между германским и русским государствами.
Прусская принцесса приняла православие с именем Александры Федоровны, и брак состоялся в 1816 году. К тому моменту молодожены считались одной из самых красивых пар в Европе — многие отмечали статную фигуру Николая Павловича, а юная Шарлотта унаследовала свою красоту от матери, которой в свое время уделяли внимание многие правители. Несмотря на такой дипломатический брак, между супругами сразу возникли теплые и доверительные отношения.
Под конец правления Александра I, старшего брата будущего императора, Николай Павлович начал вести записи на французском языке, которые превратились в четыре записные книжки за 1822–1825 годы.
Заметки писались ежедневно: с 1 января 1822 года по 13 декабря 1825 года. Оборвались они в день восстания декабристов — события, которое повлияло как на историю России, так и на взаимоотношения супругов (читайте также: 10 воодушевляющих фильмов про любовь после 40 лет). Восстание сильно потрясло их обоих — они понимали, что столкнулись с реальной угрозой не только своему правлению, но и своим жизням.
Эго-документ похож на ряд телеграмм — Николай Павлович старался в сжатом формате записать как можно больше информации. Записные книжки насыщены упоминаниями занятий будущего императора: во сколько он встал и пил чай, когда отправился на смотр войск, кого навещал, в каких местах побывал:
«…обедать к Матушке в семейном кругу, возвратился домой, спал, вернулся одеться к Михаилу, бал-маскарад… ужасная жара, прелестно, чай с Императором, Марией, Михаилом и Сашей, божественно, великолепный ужин в Эрмитаже…»
Стоит отметить, что огромное внимание в дневниках уделено именно супруге Николая — Александре Федоровне. Великий князь отмечает, где находится его жена в данный момент, когда ходил с ней гулять, записывает свои мысли о ее самочувствии. В длительных поездках он обязательно отправляет ей письма чуть ли не каждый день.
Супруги переписывались между собой даже находясь в одном городе — так волновались друг за друга. Несмотря на большую занятость, Николай Павлович ежедневно находил время для своей жены и детей (читайте также: Звучат жутко: 16 исконно русских имен, которыми вы никогда не назовете своего ребенка).
Одним из примечательнейших моментов, который упоминает будущий император в записках, является день рождения Александры Николаевны, его дочери. В этот день он неотрывно рядом с супругой:
«В большом кабинете обедали вдвоем с женой… у жены в спальне… у себя работал, жена говорит мне, что у нее боли… жена идет ложиться… жена присылает за мной, отходят воды, иду уведомить Матушку, у себя, у жены, страдает, послал уведомить Матушку и Лейтена, приходят, в 11 ½ жена одним большим мучением производит на свет милую малютку Александрину…»
Николая Павловича и Александру Федоровну действительно можно было назвать образцовой супружеской четой. Однако восстание декабристов подкосило их и отдалило друг от друга. Паре пришлось пережить многое: императрице — интрижки Николая (одной из его любовниц стала фрейлина императрицы Варвара Нелидова), а императору — уколы ревности из-за поклонников Александры Федоровны (ухаживания князя Трубецкого были замечены Николаем, который поспешил отправить соперника за границу).
Однако до самого конца они сохраняли, как могли, лицо своей семьи. Их сближение навстречу друг другу произошло только в 1850-е годы — последние годы жизни Николая I.
Супруга провела у постели мужа последние часы его жизни. После кончины Николая Павловича Александра Федоровна еще целых пять лет носила траур (читайте также: Малоизвестные факты об Иване Грозном, которые утаили в учебниках истории). О том, что Николай очень много значил для вдовствующей императрицы и оставил ей много хороших воспоминаний, можно судить хотя бы по следующей детали: Александра Федоровна осталась с Варварой Нелидовой лучшими подругами до самой смерти.
Скончалась Александра Федоровна в 1860 году — прошло всего лишь пять лет со смерти мужа. В истории они остались парой, которую поистине можно назвать крепкой. Несмотря на трудности и невзгоды, супруги доверяли друг другу и проявляли настоящую заботу в тяжелые моменты своей жизни.