В 1995 году Universal Studios выпустила мультфильм, главным героем которого является Балто — полусобака-полуволк. Сюжет разворачивается на Аляске, в окрестностях городка Ном, где собачья упряжка является одним из самых популярных видов транспорта.
«Братья наши меньшие» занимают равное положение с местными жителями — большинство горожан имеют собак, которых любят и уважают, особенно тех, кто участвует в гонках.
Однако Балто — исключение. Полукровка не имеет хозяина и избегается другими собаками, которые не упускают возможности напомнить ему о его родословной, где волком была его мать.
Балто не находит своего места ни в мире собак, ни в волчьей стае: проходящие мимо волки не против принять его в свои ряды, так как чувствуют в нем «своего». Тем не менее, герой остается одиночкой. Он тянется к людям и мечтает участвовать в гонках на собачьих упряжках, но его мечты остаются несбыточными.
В Номе происходит беда: в городе вспыхивает эпидемия дифтерии, и необходимого лекарства нет. Многие дети серьезно заболевают. Из-за суровых погодных условий невозможно доставить сыворотку поездом, кораблем или самолетом. Единственное спасение для заболевших — собачья упряжка (читайте также: Психологический разбор «Простоквашино»: что не так с героями мультфильма).
Именно собаки отправляются на эту важную миссию, но сбиваются с пути. Жители Нома, с нетерпением ожидающие лекарство, постепенно теряют надежду на спасение своих близких. В этот момент Балто решает не оставаться в стороне и идет на помощь пропавшей упряжке. Во время своего путешествия герой сталкивается с различными препятствиями и опасностями, а также проходит путь самопринятия. Его близкий друг Борис говорит ему то, что помогает Балто преодолеть трудности: «Собака не сможет пройти такой путь одна. Но… может быть, это сделает волк»?
Мало кто знает, что этот мультфильм основан на реальных событиях (читайте также: Как выглядит в жизни девочка из мультфильма «Маша и Медведь»). В 1925 году город Ном на Аляске столкнулся с эпидемией дифтерии. Прошла эстафета собачьих упряжек, которые должны были доставить необходимую сыворотку. Это событие стало известно как «Великая гонка милосердия 1925 года».
Последний участок пути (примерно 50 км) лекарство везла упряжка, во главе которой стоял Балто — сибирская хаски угольно-черного цвета. Эта ездовая собака впервые взяла на себя роль вожака и благодаря своему отличному нюху смогла хорошо ориентироваться в ужасных погодных условиях.
Погонщик упряжки Гуннар Кассон рассказывал, что из-за снежной бури не мог видеть ни тропу, ни своих собак. Однако те справились с задачей и доставили сыворотку в Ном. Эпидемия, унесшая пять жизней, была остановлена через несколько дней после прибытия упряжки.
В мультфильме присутствует сцена с реальными людьми: героиня, бабушка маленькой девочки, пережившая эпидемию в Номе, гуляет по Центральному парку в Нью-Йорке. Она вместе с внучкой ищет некий памятник. В конце истории они находят его — бронзовую статую, изображающую ездовую собаку Балто. На памятнике выбиты слова: «Выносливость, преданность, ум».
Героиня благодарит Балто, повторяя те слова, которые сказала собаке в тот страшный год: «Спасибо, Балто. Без тебя я бы пропала». Этот памятник по сей день находится в Центральном парке, и посетители могут восхищаться величием бронзовой скульптуры. В мультфильм были добавлены вымышленные элементы, которые углубили сюжетный конфликт (например, происхождение самого Балто). Однако, как и памятник, он сохранил память о подвиге ездовых собак.
Балто умер в 1933 году. Его чучело было установлено в Кливлендском музее. А на Аляске до сих пор вспоминают историю, повествующую о чести, несломленности и храбрости (читайте также: 10 интересных мультфильмов, которые любят зрители, а не критики). Мы рекомендуем вам посмотреть это невероятно сильное произведение, которое мало кого оставит равнодушным.