Не видеть окружающий мир — трагедия, с которой приходится мириться ослепшим людям. Однако их жизнь изменилась к лучшему и продолжает изменяться даже сейчас: в 1824 году выдающийся человек Луи Брайль создал особенный шрифт, который до сих пор помогает слепым.
До создания знаменитой азбуки существовала другая, особая система чтения. Однако ее эффективность была достаточно низкой. В начале XIX века Шарль Бабье начал работать над тактильной «ночной азбукой». Поскольку данная система была основана не на буквах алфавита, а на звуках, использовать ее было очень тяжело. Спустя несколько лет одним из учеников Бабье, который использовал эту «ночную азбуку», стал Луи Брайль.
Брайль родился 4 января 1809 года в маленьком французском городке Кувре. Его отец владел мастерской, в которой изготавливали кожу, и содержал торговую лавку. Будучи маленьким ребенком, Луи Брайль часто проводил время в мастерской отца. В возрасте трех лет случилась трагедия: из-за неосторожности мальчик поранил глаз шорным ножом. В то время в Кувре не было достаточного числа медиков. Лишь знакомая травница помогала, чем могла. Однако полученная инфекция распространилась и на второй глаз. Луи начал терять зрение и спустя год ослеп окончательно.
Для мальчика и его семьи это было шоком и настоящим испытанием, однако благодаря поддержке близких людей Луи Брайль смог нормально жить и даже обучаться: его отец всеми способами старался дать ребенку базовые знания, такие как алфавит (читайте также: 10 причин, почему вы бы и дня не выдержали в институте благородных девиц). Мальчик старался на ощупь запомнить форму каждой буквы. Окруженный неравнодушными людьми и обремененный слепотой, он вырос способным учеником.
Когда его учителем стал Шарль Бабье, Луи Брайль обрадовался изучению «ночной азбуки» и увидел в ней большой потенциал. Изучая ее, он начал разрабатывать собственный шрифт для слепых, чтобы помочь людям, таким же, как он сам, познавать этот мир.
Данный шрифт основывался на буквах, тем самым упрощая задачу для незрячих людей. Практичность разработки Луи Брайля оценили многие учителя, а также дети, учившиеся вместе с гениальным мальчиком. Он показал свой шрифт одноклассникам в 1824 году. Последние, в свою очередь, начали применять эту систему для чтения и ведения собственных конспектов.
Однако Луи продолжал совершенствовать свой шрифт, и в 1829 году представил его совету института. К сожалению, профессоры сочли данную азбуку неудобной для учителей. Брайль не сдался: он настойчиво доказывал удобство своего шрифта для незрячих, демонстрировал это людям, желающим убедиться в практичности его изобретения, писал множество просветительских статей. Только в 1837 году совет института вернулся к рассмотрению системы.
К 1840-м годам у Брайля обострился туберкулез, которым он болел с юности. Слепой и слабый здоровьем, мужчина продолжал работать над улучшением шрифта, применяя его не только для чтения и письма, но и для записи нот. Уже зрелым человеком Брайль обучал детей алгебре, истории, геометрии и даже музыке. Однако из-за ухудшения здоровья он был вынужден оставить преподавание (читайте также: Мы «оживили» портреты знаменитых поэтов. Маяковский улыбается, а Есенин подмигивает).
Умер Луи Брайль в 1852 году на руках своего брата. Там, где гений провел свое детство, был открыт музей. Система Брайля была окончательно признана уже после его смерти. В этом большую роль сыграли его собственные ученики. Уже в конце XIX века шрифт активно использовался для преподавания незрячим студентам. Первая книга в России, использовавшая систему Брайля, была издана в 1885 году. Это был «Сборник статей для детского чтения, посвященный слепым детям», на печати которого настояла русская преподавательница и издательница Анна Александровна Адлер.
Ежегодно 4 января отмечается Всемирный день шрифта Брайля. В этот день родился человек, подаривший нам азбуку для слепых и надежду для многих людей, лишенных зрения.