«Тетю Валю» любили миллионы детей. Обаятельная, с милой и доброй улыбкой, Валентина Леонтьева получала от маленьких друзей кучи писем. Ее популярность была всенародной, и ни один «Голубой огонек» не обходился без участия Леонтьевой. А цикл передач «От всей души», где знаменитая ведущая вела разговор о необычных судьбах советских людей, принес ей небывалую известность.
Творческая судьба Валентины Леонтьевой складывалась счастливо. Порой она даже шутила, что будто живет в какой-то сказке, в которой все сокровенные мечты сбываются. Да и будущее рисовалось ей в радужных красках, где все было связано только с любимой работой.
Валентина Леонтьева родилась 1 августа 1923 года в Петрограде, в семье бухгалтера. Она вспоминает свое детство с особой теплотой. В ней рано проснулся актерский талант: Валентина отлично играла на скрипке и ставила домашние спектакли, где главные роли, конечно, доставались ей. Девочка с удовольствием ходила в театральный кружок, лелея тайную мечту когда-нибудь стать знаменитой актрисой, — и чтобы ей бурно рукоплескали восторженные зрители. Война разрушит все планы: она станет санитаркой в госпитале, помогая раненым бойцам.
Валентина впервые в жизни испытает страшное горе: в блокадное голодное время умрет ее отец. Девушке придется везти его тело на саночках через весь город, чтобы похоронить на кладбище. Рядом с ней брели сотни людей, которые с трудом тащили такие же саночки с умершими близкими. Воспоминание об этом трагическом дне останется в сердце Валентины вечной незаживающей раной.
После войны девушка поступает в химико-технологический институт, но учеба там как-то не заладилась. Ее все время угнетала мысль, что она предала свою заветную мечту. И, в конце концов, Валентина не выдержала, бросила институт и оказалась в стенах оперно-драматической студии. После ее окончания она два года актерствовала в театре Тамбова, пока не столкнулась с волшебным миром телевидения, который и стал ее судьбой (читайте также: 10 передач из нашего детства, которых сейчас так не хватает на ТВ).
В этом же городе она вышла замуж за режиссера радио Юрия Ришара, с которым вскоре переехала в Москву. Семейная жизнь продлилась четыре года. По признанию Валентины Леонтьевой, брак погубила ее работа на телевидении. Трудоголизм ведущей, начинающей набирать известность, был поистине неиссякаем. И Юрию Ришару, по его мнению, ничего не оставалось делать, как расстаться с любимой женщиной.
Второй брак с дипломатом Юрием Виноградовым принес ей материнское счастье: она родила сына Дмитрия. Однако эта радость была омрачена фанатичной увлеченностью Валентины Леонтьевой своей профессией. Разумеется, на воспитание сына времени катастрофически не хватало, — и о маленьком Дмитрии заботилась по большей части бабушка. В будущем это, конечно, приведет к непростым отношениям Леонтьевой с сыном, который не без оснований будет обвинять ее в равнодушии к нему.
В пылу работы популярная телеведущая не заметит изменений, происходящих в обществе. Однако они напрямую коснутся ее дальнейшей карьеры. В 90-е годы начнут закрываться одна за другой известные передачи, где Валентина Леонтьева была постоянной ведущей. И наступит момент, когда она практически останется без любимой работы. Это будет настоящей трагедией для звезды отечественного телевидения, которая жила и дышала им.
К тому же, беды порой имеют печальное свойство — тянуть за собой другие (читайте также: 5 вещей, которые привлекают в дом беды и несчастья, — срочно избавьтесь от них). В 2004 году с Валентиной Леонтьевой произошел несчастный случай: в результате перелома шейки бедра и сотрясения мозга она попадает в больницу.
Естественно, для немолодой женщины понадобился уход и присутствие рядом родного человека. Поэтому было решено перевезти ее к сестре Леонтьевой в деревню Новоселки Ульяновской области.
Сын Дмитрий исправно ежемесячно посылал деньги матери на лечение и другие расходы. Однако популярной ведущей с каждым днем становилось все хуже и хуже. Оторванная от шумного столичного шума, от прежней жизни, где Валентина Леонтьева чувствовала себя своей, она тихо умирала от горькой тоски.
И часто вспоминала одну из своих любимых передач — «В гостях у сказки», грустно улыбаясь тому, что в реальной жизни не нашлось доброго волшебника, способного вернуть ей былые годы. Валентина Леонтьева ушла из жизни 20 мая 2007 года, когда буйствовала весна, которую всегда любила «тетя Валя».