Еще до казни, когда ей оставалось жить совсем немного, девушка отказалась от священника. Она сочла для себя, что позировать перед художником лучше, чем исповедаться. Ей было всего-то 24 года.
Шарлотта родилась в 1768 году в Нормандии. Семья Корде принадлежала к древнему дворянскому роду, но обедневшему и захудалому. Детство Шарлотты пройдет на ферме отца, где местный кюре будет обучать ее грамоте. Смерть матери и последующие трудности подтолкнут главу семейства отдать девочку в бенедиктинское аббатство. В стенах монастыря Шарлотта получит блестящее образование. Здесь она увлечется трудами Монтескье, Руссо и Вольтера.
Пылкая и страстная натура Шарлотты с воодушевлением воспримет идеи всеобщего равенства, братства и свободы. Она грезила подвигами героев, которые ударом ножа убивали тиранов, как говорилось в одной из пьес ее знаменитого предка — драматурга Пьера Корнеля. Девушка с восторгом восприняла Первую Французскую революцию, и ей казалось, что исстрадавшийся народ ждал этого великого события словно манны небесной. Однако великие деятели революции Робеспьер и прежде всего «друг народа» Марат для достижения «светлой цели» приведут Францию в хаос. Шарлотта Корде глубоко разочаруется в якобинцах и примкнет к жирондистам — ярым врагам революции.
Как истинная дворянка, она не одобрит казни короля Людовика и Марии-Антуанетты. Впрочем, Шарлотта Корде сильно ошибалась: ведь жирондисты отчаянно сопротивлялись и не стеснялись в выборе средств. Вполне возможно, что именно они косвенно подтолкнули смелую и благородную девушку к отчаянному поступку — уничтожить «чудовище» Марата, одного из самых активных и видных деятелей французской революции.
Однажды в норманнском Кане она познакомится с депутатом-жирондистом Шарлем Барбару и попросит у него рекомендации, чтобы поехать в Париж и якобы распространять там оппозиционные письма и брошюры. Свои истинные намерения девушка, естественно, скрыла: она уничтожит компрометирующие ее бумаги и скажет отцу, что отправляется в Англию, подальше от мятежной Франции.
11 июля она прибудет в столицу, одержимая идеей праведного убийства лидера якобинцев. Через два дня всеми правдами и неправдами она добьется домашней аудиенции «чудовища». К тому времени Жан-Поль Марат был болен страшной болезнью кожи, и поэтому его страдания облегчали только специальные ванны, где он даже работал.
13 июля он, принимая ванну, примет Шарлотту Корде. Никому не известно, о чем они говорили. Но беседа сильно затянулась, и, собрав всю волю в кулак, Шарлотта вонзит кинжал в грудь Марата. Затем спокойно выйдет в коридор и сдастся полицейскому комиссару.
Известие о гибели «друга народа» всколыхнет толпу — она была готова разорвать убийцу. 17 июля 1793 года суд Уголовного революционного трибунала единогласно признает Шарлотту Корде сумасшедшей и виновной в жестоком убийстве. Вечером того же дня она будет казнена. Ее смелый поступок войдет в мировую историю.
Убийство Марата положит начало жестокому и беспощадному террору, Франция будет утопать в крови. Такого развития событий Шарлотта Корде всегда опасалась, но именно она, повинуясь в общем-то благородной идее — избавить страну от тирании, подтолкнула якобинцев к расправе над своими противниками.