Взяла из старого чайника шестнадцать рублей, подкрасила немного губы типографской краской и с деревянным чемоданом в руке, несколькими кукурузными лепешками, завернутыми в чистую тряпицу, запрыгнула в товарный поезд, который шел на Москву, — чтобы стать в столице великой артисткой. Так описывала путешествие за мечтой Нонна Мордюкова в своей книге «Казачка».
Вопреки желанию матери, считающей, что серьезной девушке из Кубани найдется более достойное занятие, чем сниматься в кино и играть на театральной сцене. Переубедить дочь ей не удалось, зато через несколько лет она с гордостью показывала всем соседям, друзьям открытки с фотографией знаменитой Нонны, овеянной славой, добившейся невиданной популярности и всенародного признания.
По ее грустному признанию, у нее не было детства. Война, малые сестры и братья, за которыми присматривала Нонна, как старшая в семье, не оставили времени для простых радостей. Мать работала председателем колхоза, отец был военным и редко бывал дома. Однако ни нужда, ни бедность не погасили в девушке страстное желание обязательно «выучиться на Любовь Орлову».
При поступлении во ВГИК она поразила экзаменаторов не только своей классической красотой, но и талантом, когда разыграла перед ними сценки из реальной жизни так ярко и образно, что ее сразу же приняли на первый курс. А на втором — к Нонне Мордюковой пришла оглушительная слава. Известный советский режиссер пригласил начинающую актрису в свой фильм «Молодая гвардия» на роль Ульяны Громовой. Невероятно красивая девушка, будто сошедшая со страниц русской сказки, блестяще сыграла образ героини, в которой сочетались чистота, благородство и жертвенность.
За эту роль Нонна Мордюкова получила Сталинскую премию. На съемках картины она встретилась с Вячеславом Тихоновым — своей первой и, пожалуй, последней любовью в жизни. Ее творческая карьера не будет знать обидных спадов и каждый фильм с участием звезды советского кино теперь ожидается с большим интересом. Видимо, Нонне Мрдюковой на роду было написано играть ярких русских женщин с тяжелой судьбой. И складывалось впечатление, что она выплескивает на экране свое наболевшее, пережитое. Это выглядело потрясающе, правдиво, без тени фальши. Фильмы «Простая история», «Чужая родня», «Русское поле» смотрелись на одном дыхании, вызывая неподдельные слезы у советских зрителей.
Однако талант великой актрисы был настолько многогранным, что она блистала и в комедиях. Пышная красавица — купчиха Домна Белотелова из «Женитьбы Бальзаминова», управдом из «Бриллиантовой руки», — разве можно забыть эти сочные, по-настоящему смешные творческие образы? Заметим, что, несмотря на известность, по признанию самой актрисы, она оставалась обычной русской бабой, не обделенной красотой, но страстно, горячо желавшей личного счастья, любви, способной сокрушить все на свете, крепкой семьи. Помните эту фразу героини фильма «Простая история»: «Хороший ты мужик, Андрей Егорович. Но не орел!». Увы, не орлом был и Вячеслав Тихонов — тихий, интеллигентный, с обаятельной улыбкой, в противовес громкой, открытой Нонне Мордюковой. Тринадцать лет брака не принесли звездным актерам особого счастья. Даже рождение сына Владимира в 1950 году не скрасило семейную жизнь. Не раз Мордюкова порывалась уйти от мужа, которого в глубине души сильно любила и понимала, что никогда не станет ему самой единственной и близкой.
Но мама отговаривала ее от поспешного шага, мотивируя тем, что жизнь поступит мудро и сгладит разные характеры. Они разошлись через два дня после смерти матери. Разрыв отношений положил начало черной полосе в жизни знаменитой актрисы. Судьба словно спохватилась за свои, как ей показалось щедрые подарки этой женщине, — красоту, талант, ум. Сын Владимир, которого она любила всем сердцем и не чаяла в нем души, свяжется с дурной компанией и начнет употреблять запрещенные препараты.
Вобравший от отца с матерью все лучшее, он был удивительно красив и считался одаренным актером, которому прочили блестящее будущее. Когда Владимир умер, Нонна Мордюкова долго не могла смириться с этой утратой. Она жила словно по инерции, потеряв смысл жизни, с чувством, будто у нее украли навсегда сердце. И только работа в кино, в театре как-то отвлекала знаменитую актрису от горестных мыслей. Разумеется, были попытки обрести личное счастье, чтобы опереться на крепкое и надежное мужское плечо.
Последние годы Нонна Мордюкова часто болела, но никому и никогда не признавалась в своих хворях, оставаясь сильной и обаятельной женщиной, какой ее все привыкли видеть. Она умерла 6 июля 2008 года. По завещанию великой актрисы, ее похоронили рядом сыном на Кунцевском кладбище.