Судьба подарила ей огромный талант, редкое женское обаяние. Однако, путь Зинаиды Кириенко к всенародной славе был нелегким, тернистом. Ей многое пришлось испытать, чтобы добиться заветной цели и стать знаменитой актрисой.
Она очень рано лишилась отца: в 1939 году Георгий Широков был арестован и его судьба до сих пор неизвестна. Мать маленькой Зины — Александра Иванова во второй раз выйдет в 1942 году замуж за Михаила Кириенко, который навсегда останется для будущей звезды советского кино одним из самых близких и по-настоящему родных людей. И хотя Зинаида училась в сельскохозяйственном техникуме, затем в институте, она никогда не расставалась с тайной мечтой когда-нибудь сыграть главную роль в хорошем фильме или спектакле. Забавно, что однажды поведав матери о своем сокровенном желании, Зинаида встретила с ее стороны горячее одобрение. И девушка, окрыленная такой поддержкой, со второго захода поступает во ВГИК.
Она была зачислена в группу студентов, где актерскому мастерству ее учили знаменитые педагоги Тамара Макарова и Сергей Герасимов. Примечательно, что великий мастер кино пригласит ее на главную роль в своем короткометражном фильме «Надежда». По сути, этот образ, сыгранной Зинаидой Кириенко просто блестяще, был прелюдией к ее самой главной роли в творчестве. Сергей Герасимов с ювелирной точностью угадал в ней Наталью Мелехову — одной из героинь знаменитой трилогии «Тихий Дон».
Один из высокопоставленных чиновников сделал Зинаиде неприличное предложение. Красавице с трудом удержалась залепить ему пощечину.
Ее бьющая в глаза цветущая красота, талант, несомненно, будут находкой для каждого режиссера. И она теперь успешно снимается во многих известных фильмов. Правда, однажды случилась неприятная история, которая едва не стоила ей карьеры. Один из высокопоставленных чиновников от кино воспылал страстью к Зинаиде Кириенко и сделал неприличное предложение. Красавице с трудом удержалась залепить ему пощечину, но крепкого слова в адрес горе-поклонника хватило, что знаменитую актрису отлучили на некоторое время от любимой работы.
Несмотря на яркую, можно сказать, мощную женскую красоту, личная жизнь Зинаиды Кириенко не пестрела романами. Еще студенткой она была страстно влюблена в Сергея Герасимова, который попросил девушке сдерживать свои чувства и вежливо, тактично, как и подобает истинному интеллигенту, всем своим видом показал, что равнодушен ее чарам. Об этом эпизоде позже Зинаида Кириенко вспоминала с некоторым смущением.
Но придет время, когда в любви к ней признается милый 17-летний юноша, которых караулил ее каждый день. Тем более, что он участвовал в массовых сценах фильма «Казаки», где Зинаида Кириенко играла роль Марьяны. В ту пору актрисе было 27 лет. Ни возраст, ни скромное положение юного Валерия Тарасевского, не помешали высоким чувствам, которые возникли между ними. Она выйдет за него замуж и, по ее словам, словно окунется в счастливый семейный рай, который создаст любимый мужчина. Зинаида Кириенко родит ему двоих сыновей — Максима и Тимура, которые подарят пятеро внуков и правнука. Печально, но долгая история любви знаменитой актрисы-красавицы и некогда безвестного, но милого паренька прервется печальным событием. Василий Тарасевский уйдет из жизни после тяжелой болезни. Может быть, в последние минуты жизни Зинаида Кириенко вспоминала того молоденького красивого спортсмена на съемках, которых не сводил с нее восхищенных глаз…
