Прекрасная Алиенора Аквитанская была своевольна и, в отличие от многих знатных дам, не любила засиживаться за вышиванием. Ее пылкая и страстная натура желала только одного: быть всегда в центре политических событий, строить козни врагам и никогда не останавливаться на полпути.
Алиенора родилась в 1124 году в семье Гильома X — герцога Аквитании. Глава рода считался одним из богатейших людей Франции, и когда он умер, в королевстве по вполне понятным причинам нашлись охочие до его земель и несметных сокровищ. Ведь подрастающая красавица Алиенора была очень завидной невестой! И старый король Людовик VI это хорошо понимал: огромное приданое враз бы поправило финансовые дела страны. Посему он быстро подсуетился, чувствуя свою близкую кончину, и женил семнадцатилетнего сына Людовика на Алиеноре. Через неделю после свадьбы король покинул бренный мир с тихой радостью: старый интриган добился желаемой цели.
Людовик VII заняв трон, большую часть времени проводил среди монахов, совершенно не обращая внимания на прелестную юную жену. Такое отношение, естественно, возмутило Алиенору. Слабый, нерешительный правитель был явно далек от идеала мужчины, который представлялся красавице в девичьих мечтах. Тем не менее однажды монахи все же подтолкнули короля к участию в крестовом походе. И с огромным войском Людовик VII отправился на битву с сарацинами, чтобы снискать себе славу непобедимого полководца. К изумлению короля, Алиенора не осталась в замке, чтобы дожидаться его возвращения и коротать дни и ночи, как это было принято, за рукоделием. В кольчуге, с мечом, с великолепными развевающими цвета пшеницы волосами по нежным плечам, на белом коне она последовала за венценосным мужем. Это был вызов традициям, правилам, установленным в королевском дворце.
Походная жизнь была по нраву королеве: жажда приключений, сопряженных со смертельными опасностями, волновала ее сердце, обостряла ум. Бездарный король, разумеется, провалил все планы: он едва не потерял войско, довольствуясь, мелкими победами. Алиенора, умудрившаяся все-таки родить Людовику VII двух дочерей, полностью разочаровалась в своем муже. По ее мнению, в его жилах текла теплая кровь, не способная разжечь пожар любви в красивой женщине. И она подала на развод. Брак был расторгнут: официальной причиной послужило близкое родство супругов, что не приветствовалось церковными канонами. Развод в Средние века сулил женщине перспективу всю жизнь оставаться в четырех стенах, заниматься воспитанием детей, ссориться с соседями и следить за домашним хозяйством. Деятельная натура бывшей королевы Франции, разумеется, и на дух не переносила подобное существование. С ее ослепительной красотой, незаурядным государственным умом, способностями в любой ситуации находить верное решение отсиживаться в замке было смерти подобно.
Не проходит и года, как прекрасная Алиенора выходит замуж за наследника английского престола Генриха Плантагенета, который был моложе ее на семь лет. И впервые красавица по-настоящему полюбила мужчину, о коем мечтала еще в юности. Генрих обожал рыцарские турниры, пиры, в бою был бесстрашен. Рыжебородый, с вечно всколоченной шевелюрой, могучий, с огнем в глазах, он покорил сердце Алиеноры своей неудержимой страстью и нежностью. В 1154 году Генрих становится королем, и Алиенора вновь обретает статус королевы, теперь уже английской. Время будто и вовсе не изменило красавицу. Слегка располнев, будучи матерью восьмерых детей, она была по-прежнему ослепительно хороша. Народ любил свою правительницу: Алиенора умело и мудро вела государственные дела, и никто из ее подданных не был внакладе. Чего не скажешь о Генрихе II, который большую часть времени проводил в развлечениях и открыто изменял жене с Розамундой Прекрасной. Последнего королева простить не могла, и ее месть была ужасной! Отравленная ядом Розамунда умирала в страшных мучениях.
Король горевал недолго. И тогда в 1169 году она убежала в родную Аквитанию, взяв с собой одного из сыновей — Ричарда, чтобы поднять мятеж против мужа-короля. Примечательно, что на это дело она сподобила всех сыновей, которые пошли войной на отца. Кстати, свою помощь предложил и бывший муж Алиеноры Людовик VII. В этом водовороте политических страстей она чувствовала себя как рыба в воде. Интриги, заговоры, вечные войны стали ее уделом. Однако мятежи были подавлены, и Генрих II (от греха подальше!) отправил супругу в ссылку в Винчестер. Здесь, надо сказать, Алиенора не бедствовала: огромный штат прислуги обеспечил опальной королеве комфортную жизнь. После смерти короля, когда престол занял ее любимый сын Ричард Львиное Сердце, она вновь вернулась во дворец. И пока Ричард I вел бесконечные войны, она все бразды правления государством взяла в свои руки.
История Англии гласит, что это были золотые времена, когда все подданные страны были довольны и не роптали. Гибель Ричарда I в 1199 году заставила Алиенору покинуть страну. Королем Англии стал ее другой сын — Джон, которого она всегда недолюбливала. Ведь он ни в чем не был похож на благородного и великодушного Ричарда Львиное Сердце. Неугомонная Алиенора даже в преклонном возрасте успела отметиться, как мы сейчас любим говорить, в политических разборках. Она в родной Аквитании в 1202 году организовала оборону замка Мирабо. И даже немного забавно, что замок штурмовал со своим войском ее внук. Эта легендарная и необыкновенная женщина скончалась в 1204 году в возрасте 79 лет.