Ее любовные романы не были слащавыми, и в них не было места приторно правильным героиням и героям. Но единственное, чего никак нельзя было отнять в книгах этой великой британской писательницы, — всегда счастливый финал. Однако на подобный исход событий, ставший традиционным в творчестве Джейн Остин, были веские личные причины. Судьба, несмотря на талант, на образованность и утонченность писательницы, так и не подарила Джейн настоящую любовь, которую она великолепно и романтично, с долей юмора отобразила в своих романах. К слову, лорд Теннисон считал, что по умению показать яркие, незабываемые образы она, пожалуй, способна сравниться с великим Шекспиром. А известный писатель Редьярд Киплинг, восхищенный творчеством Джейн Остин, посвятил ей свой рассказ. Впрочем, мужская похвала знаменитостей вряд ли бы утешила сердце этой незаурядной личности. Она до конца своей короткой жизни останется вечной девой.
Джейн родилась 16 декабря 1775 года в семье бедного приходского священника в городке Стивентон, расположенного на юге Англии. Нужда, долги и финансовые неурядицы не помешали ей получить прекрасное образование. Очень наблюдательная, остроумная Джейн, вопреки нашим представлениям, была девушкой веселой и общительной. Она нравилась мужчинам, хотя не обладала внешностью красавицы. Впрочем, описать в точности знаменитую писательницу так никто и не смог. Полной ясности не внес и портрет Джейн Остин, выполненный рукой родной сестры — Кассандры. Но почему-то в истории о жизни Джейн осталось замечание соседки, явно завидующей ее славе, что писательница была похожа на кочергу. Тонкая, чувствительная и талантливая девушка, какой она осталась в памяти друзей и родных, не могла не мечтать о высокой любви, о человеке, который бы мог по достоинству оценить ее чувства.
И все-таки однажды в сердце Джейн появится надежда, связанная со встречей с молодым ирландцем Томом Лефроем, представителем старинного французского рода. Ей на миг показалось, что именно с ним она способна обрести личное счастье. Том романтично ухаживал за Джейн, не отставая от нее ни на шаг. Как-то Джейн признается сестре: «Сегодня вечером я ожидаю от моего ирландского друга предложения руки и сердца». Но пройдет долгожданная неделя, а Лефрой так не удосужится показаться на глаза девушки. Позже станет известно, что мать сосватала ему состоятельную невесту, чтобы поправить якобы бедственное положение семьи. Сбежавший Лефрой удачно женится на богатой наследнице, добьется высоких чинов и даже станет верховным судьей Ирландии. Прежние чувства к Джейн он назовет мальчишеским порывом и навсегда забудет о ней.
Впечатлительная девушка тяжело переживет это предательство. После этих событий к Джейн в 1802 году посватается Харрис Бигг — один из известнейших мужчин Стивентона, который был старше ее на шесть лет. Она вначале примет его предложение, а потом на следующий день, предварительно посоветовавшись с Кассандрой, передумает. Видимо, свое решение мотивировала тем, что чувства трудно представить на весах простого житейского расчета. Однако была в жизни Джейн Остин яркая и светлая, похожая на луч восходящего солнца, история любви, закончившаяся, к сожалению, печально. По словам Кассандры, на девонширском побережье, куда обычно семейство Остин выезжало на отдых, Джейн познакомится с молодым человеком, имя которого так и останется неизвестным. Это был короткий, но нежный любовный роман, когда два человека вдруг почувствовали себя нужными друг другу. Они расстались, он клятвенно обещал, что найдет ее вновь. Но этому не суждено было сбыться: вскоре Джейн узнает о его гибели.
Наверное, груз пережитого, измен и потерь окончательно изменит судьбу талантливой девушки. Джейн полностью посвятит себя творчеству, из-под ее пера выйдут шесть романов, которые войдут в историю мировой литературы. Среди них самые известные произведения — «Чувство и чувствительность», «Гордость и предубеждение», «Эмма», которые возвели Джейн Остин в ранг самый читаемых писательниц нашего времени. Свою неразделенную любовь, тоску по ней она перенесла на страницы своих книг, написанных просто и гениально. Писательница шутила, что если в ее жизни все так трагично, то ее героини обязательно будут счастливы. В этих романах всегда торжествует счастье двух людей, которому никто не мешает и не ставит препон. Жаль, что жизнь Джейн Остин, великой писательницы и оптимистки, оказалась слишком короткой. Она умерла в 41 год от тяжелой болезни, оставив вечную память в читательских сердцах.