Лечение старения звучит как что-то из сумасшедшего научно-фантастического фильма, вроде «Субстанции». Но ученые уже близки к воплощению этого в реальности.
Ученые из Университета Осаки в Японии заявляют, что им удалось обнаружить «основной переключатель» в клетках, который сможет остановить процесс старения. Белок под названием AP2A1 может стать ключом к новым методам лечения, которые помогут вернуть биологические часы организма назад.
С возрастом в нашем теле накапливаются старые клетки, которые теряют способность делиться и выполнять свои функции. Эти «зомби-клетки» не умирают, но продолжают расти и выделять воспалительные вещества, которые способствуют развитию заболеваний, связанных с возрастом.
Тем не менее, исследователи обнаружили, что можно вернуть эти клетки в молодое и здоровое состояние, снизив уровень белка AP2A1.
Это открытие может привести к методам лечения возрастных заболеваний, таких как болезнь Альцгеймера и артрит, путем восстановления клеток и замедления старения.
Клеточное старение — один из процессов, который играет значимую роль в старении организма.
Профессор Ричард Фарагер из Университета Брайтона, который не участвовал в исследовании, объясняет: «Клетки контролируют количество своих делений, чтобы предотвратить рак. После нескольких делений эти клетки становятся сенесцентными (старыми, погибшими), что препятствует их дальнейшему делению».
Сенесцентные клетки остаются в организме и начинают воспаляться, а затем разрушают окружающие ткани. «Они становятся ядовитыми для организма», — говорит профессор Фарагер.
Этот процесс вызывает множество изменений, но самое очевидное, что старые клетки становятся в шесть раз больше размера молодой.
Ведущий автор исследования, доктор Пираван Чантачетикул из Университета Осаки, говорит: «Мы до сих пор не понимаем, как эти сенесцентные клетки могут поддерживать такой огромный размер».
Ученые решили проверить, связан ли белок AP2A1 со старением клеток. Они создали специальные фрагменты генетического материала, чтобы блокировать определенные участки ДНК в клетках кожи человека. Этот процесс фактически «выключает» системы, которые производят белок AP2A1, снижая его уровень в клетке. Когда количество AP2A1 уменьшилось, клетки вернулись к нормальному размеру, начали делиться и проявлять признаки молодости.
Доктор Синдзи Дэгучи из Университета Осаки, назвал результаты «очень интересными»: «подавление AP2A1 в старых клетках запустило обратный процесс и стимулировало клеточное омоложение, в то время как увеличение белка в молодых клетках ускорило старение», — сказал он (читайте также: 5 процедур, которые остановят быстрое старение).
В клетках, которые были искусственно состарены с помощью УФ-излучения или лекарств, ученые обнаружили более высокий уровень AP2A1, чем ожидалось для клеток этого возраста. Это означает, что белок AP2A1 может быть ключевым элементом старения. Такие выводы дают надежду на использование лечения, которое контролирует этот белок, чтобы замедлить старение.
Сенесцентные клетки не являются единственной причиной возрастных заболеваний, они играют важную роль в образовании одних из самых тяжелых последствий старости.
Профессор Фарагер объясняет: «Сенесцентные клетки ведут себя плохо, они просят иммунную систему удалить их, но иммунные клетки со временем теряют способность справляться с этим. Из-за их действий возникают проблемы, которые мы воспринимаем как старение — от морщин до накопления кальция в сосудах, что может привести к сердечным заболеваниям».
В своей статье, опубликованной в журнале «Cellular Signalling», исследователи пишут: «Белок AP2A1 играет значимую роль в усилении старения и омоложения, поэтому он может стать решением проблем возрастных заболеваний». Однако ученые предупреждают, что «лекарство» от старения появится не скоро.
Ученый Лазарос Фукас из Университетского колледжа Лондона, который не участвовал в исследовании, сказал: «Нет достаточно данных, чтобы подтвердить эффективность воздействия на AP2A1 для лечения старения. Это исследование проводилось вне живого организма, и нет данных, которые подтверждают положительный эффект на старение» (читайте также: Существует ли ген старения, и от чего на самом деле зависит продолжительность жизни — отвечает эксперт).
Каков итог? Контроль белка AP2A1 может помочь замедлить старение и лечить возрастные заболевания. Исследования показали, что уменьшение его уровня восстанавливает старые клетки, а повышение — ускоряет старение. Однако, несмотря на многообещающие результаты, ученые предупреждают, что «лекарство» от старения появится не скоро, и нужно больше исследований, чтобы подтвердить эффективность этих методов.