Миссия OSIRIS-REx была запущена в сентябре 2016 года и достигла астероида Бенну в декабре 2018 года.
Бенну — это небольшой астероид около Земли, который проходит близко к нашей планете примерно каждые шесть лет. Ученые полагают, что объект, возможно, откололся от гораздо большего углеродистого астероида между 700 миллионами — двумя миллиардами лет назад, и с тех пор сблизился с Землей. Интересно, что еще пару лет назад конспирологи обнаружили на Бенну объекты, которые очень напоминают пирамиды.
После почти двух лет наблюдений космический корабль приземлился на Бенну и собрал образец с его поверхности. 10 мая 2021 года OSIRIS-REx начал свое возвращение домой, чтобы доставить ценный груз. Ему потребовалось более двух лет, чтобы прибыть на Землю с необычным объектом — впервые в истории собранной с астероида пылью.
Аппарат приземлился в американском штате Юта и ученые уже начали исследовать его, поместив в специальный бокс. Научным сотрудникам категорически запрещено контактировать с объектом без перчаток и специальных костюмов, ведь неизвестно, какие организмы попали сейчас на Землю.
Снятие специальной крышки зонда вовсе выглядело как обезвреживание взрывного устройства. Четыре человека в специальных костюма и масках аккуратно поднимали крышку аппарата. Ученые боялись сделать лишнее движение, которое могло бы повредить образцы.
Ученые со всего мира надеются обнаружить достаточно сложные органические соединения, которые могут даже говорить о возможной жизни на астероиде, сообщило издание .