Вечером 21 октября 1978 года погода была ясной, и молодой австралийский пилот вылетел из аэропорта Мураббин в Мельбурне, направляясь на остров Кинг, Тасмания, на небольшом самолете Cessna 182L. Фредерик сказал своей семье, что отправляется забрать груз с морепродуктами, после чего сразу вылетит обратно, но домой он так и не вернулся.
Примерно через 45 минут после взлета, пролетая над Бассовым проливом, Валентич связался по радио с авиадиспетчерской службой Мельбурна и сообщил, что его сопровождает самолет на высоте около 1000 футов (304 метра) над ним. Стив Роби в тот вечер был дежурным диспетчером, он ответил ему, что поблизости нет никаких самолетов и на радаре ничего не отображается.
Он попросил Валентича идентифицировать самолет. Пилот еще раз подтвердил, что видел рядом с собой крупный летательный аппарат с четырьмя яркими огнями, похожими на посадочные. Он также упомянул, что его двигатель начал работать с перебоями, затем снова и снова передавал сообщения о том, что неизвестный самолет, то появляется, то исчезает из вида.
Стало ясно, что Фредерик стал свидетелем чего-то, что не поддается объяснению. Радиосвязь Валентича с авиадиспетчерами становилась все более неустойчивой, но именно аудиозапись этих переговоров впоследствии была единственным доступным доказательством, позволяющим определить, что с ним произошло.
Позже Валентич сообщил Стиву Роби, что неизвестный самолет приближается и летит нестабильно, по его мнению, другой пилот «играет с ним в игру». В стенограмме радиопереговоров было зафиксировано: «Мне кажется, что он играет в какую-то игру, он пролетел надо мной три раза на скорости, которую я не смог опознать» и «эта штука просто вращается по орбите надо мной, у нее зеленый свет и какой-то металлический… он весь блестит снаружи».
Когда самолет снова исчез из вида, Фредерик доложил авиадиспетчеру о своем намерении продолжить путь на остров Кинг, но резко прервался: «Этот странный самолет снова завис надо мной, — двухсекундная пауза. — И это не самолет». Внезапно его передача оборвалась леденящим металлическим скрежетом, после чего он замолчал. Cessna 182L исчез с радаров.
Этап бедствия был объявлен, когда в 19:33, как ожидалось, самолет не прибыл на остров Кинг. Начались интенсивные поисковые действия: воздушные, морские и наземные поиски продолжались до 25 октября, но никаких следов самолета обнаружено не было. Даже масляного пятна не удалось найти.
В то время полиция получила множество сообщений от очевидцев о неопознанных объектах в небе над Бассовым проливом. Некоторые свидетели на северо-западном побережье Тасмании утверждали, что видели воздушный корабль за 15 минут до того, как он пропал без вести. Более 20 человек, находившихся недалеко от места исчезновения Валентича, подтвердили, что наблюдали необычные огни в небе в тот вечер. Одним из очевидцев стал водопроводчик Рой Манифолд, по его словам, большой объект поднялся из воды и улетел на большой скорости. Другой свидетель, менеджер банка Колин Морган, заявлял о большом светящемся объекте, который парил в небе некоторое время.
Отец пропавшего, Гвидо, был глубоко потрясен исчезновением сына. В тот вечер он тоже видел странные объекты в небе и предположил, что «тот факт, что они не нашли никаких его следов, действительно подтверждает, что там могли быть НЛО». По его мнению, Фредерика «удерживают люди с другой планеты». Гвидо продолжал искать сына в течение многих лет и даже написал книгу об этом деле и своих поисках ответов, которая называется «Мой сын, мой сын».
Официальное расследование дела о таинственном исчезновении завершилось через 3,5 года вынесением лаконичного вердикта «Причина исчезновения самолета не определена». Ни одна из рассматривавшихся версий не была признана полностью достоверной.
Спустя четыре года после того, как самолет Фредерика Валентича растворился в воздухе, появилась новая глава в этой истории. На советско-китайской границе был задержан некий человек по фамилии Сарычев. Во время досмотра личных вещей у него нашли очень мощный фонарь и странный футляр — капсулу черного цвета, на дне которой был выбит непонятный орнамент из 20 точек. Он уверял, что подобрал ее в горах и нес домой, чтобы попытаться вскрыть. Капсула была изъята у задержанного для проверки.
Оказалось, что в ней находилась пластина, на которую был нанесен текст необычным материалом: он светился в темноте оранжевым цветом и не проявлялся на фотографиях. Это послание было написано, предположительно, самим Валентичем.
В нем он сообщал о том, что он, Фредерик Валентич, жив и похищен представителями внеземной цивилизации. Все это время он находится на воздушном судне пришельцев, которые периодически похищают землян для работы.
На борту находятся только трое инопланетян и команда людей, которые были похищены так же, как и он. Разговоры между людьми разрешены лишь под наблюдением пришельцев. Он предполагает, что по отношению к ним используют какую-то форму психического оружия, которое мешает ясно мыслить. Они работают на грузовом корабле, и их основной груз — жидкий кислород.
«Мы нагло крадем самую ценную часть атмосферы нашей планеты», — рассказал отправитель. За один полет они забирают невероятное количество кислорода, а в месяц совершают около 3-4 полетов. Однако, по его мнению, дело не только в нем. Также в этом послании была просьба к тому, кто найдет капсулу, передать ее в посольство Австралии, чьим гражданином он являлся. «Пускай это письмо найдут правильные люди…», — заканчивается текст (читайте также: Советский летчик-испытатель рассказал о пугающей встрече с НЛО — еще долгие годы мужчина не мог прийти в себя).
Послание оставило много открытых вопросов. Оно написано сбивчиво, мысль скачет, автор избегает конкретики, излагает лишь общие факты. Стоит заметить, что Валентич на протяжении письма так и не сказал ни слова о внешности инопланетян. Все это, вероятно, является признаком критического беспокойства и страха, а может быть и следствием сильнейшего воздействия на сознание, когда человек уже с трудом осознает самого себя.
Никаких официальных сведений на этот счет пока нет. Однако, появлялась информация, что «послание Валентича» действительно передали в Австралию, где была проведена экспертиза, которая установила, что почерк принадлежит Фредерику Валентичу (читайте также: Советская летчица раскрыла секретную информацию, что на самом деле было обнаружено на Луне).