По статистике шансы найти пропавших маленьких детей крайне невелики. И особенно, если с момента пропажи прошло время. Тем не менее, у истории, начавшейся в 1977 году на Гавайях, счастливый конец. Несмотря ни на что, один из пропавших был найден живым и здоровым. Правда, через много лет.
Трагедия на райском острове
В 1977 году у ветеринара и художницы, проживавших на острове Гавайи, родился сын, которого назвали Марксом. Отцу, Марку Барнсу, было 26 лет, а матери, Шарлотте Мориарти — 31 год. Официальный брак пара не оформляла, однако родители жили и воспитывали ребенка совместно.
Шарлотта уже побывала замужем: в первом браке у нее родилась дочка Дженнифер на 8 лет старше Маркса. После развода девочка осталась жить с отцом в штате Нью-Мексико, но часто прилетала на Гавайи в гости к маме. Благодаря ей через много лет и будет раскрыто запутанное дело об исчезновении ребенка.
21 июня 1977 года Марк работал на земельном участке, а Шарлотта сказала, что идет в соседний магазин и с собой взяла шестимесячного малыша. Больше Марк жены не видел.
Через несколько часов, закончив работу, мужчина обнаружил, что жены с сыном дома еще нет. Он пошёл навстречу им в сторону магазина, рассчитывая встретить по пути. Но вместо этого нашел на остановке пустую коляску сына.
И все равно в полицию он обращаться не стал: для Шарлотты было в порядке вещей куда-то пропадать на несколько дней без предупреждения. Правда, на этот раз она взяла с собой сына… Но Марк думал, что с его близкими все в порядке и наверняка его возлюбленная и малыш Маркс скоро будут дома.
Проблемы с психикой у матери и странное поведение полиции
Однако и через два дня Шарлотта не объявилась. Тогда Марк наконец-то позвонил в полицию. Там его попросили подождать ещё пару дней. Позже он снова связался с полицейскими по телефону, оставил приметы Шарлотты и Маркса, и те обещали начать поиски.
Шли дни, но никто не связывался с Марком. Через три недели он сам пришёл в участок, узнать, есть ли какие-то новости и с удивлением обнаружил, что дело открыто не было. Звонки Марка в полицию также никто не фиксировал. Теперь мы не сможем узнать: это Марк по каким-то причинам выжидал целых три недели или все же кто-то из полицейских проявил халатность и решил, что семейные разборки разрешатся сами собой? В любом случае, драгоценное время было упущено.
Позже в беседе с детективом выяснится, что Шарлотта явно страдала от проблем с психическим здоровьем. Так, в первые недели после родов она носила повязку на глазах, ничем не объясняя своего поведения. Марка это обеспокоило, но к счастью, вскоре его жена отказалась от этой идеи. Были у нее и другие странности. Но в 1970-х годах психиатрия не была так развита, как сейчас, поэтому Марку и в голову не пришло, что его жене пора к психиатру (читайте также: Вышел из дома и пропал навсегда: история исчезновения юного гения-художника).
Также незадолго до случившегося Шарлотта приглашала свою восьмилетнюю дочь на Гавайи, познакомиться с новорожденным братом. Но в последний момент бывший муж Шарлотты заявил, что этим летом Дженнифер к маме приехать не сможет. Возможно, это как-то травмировало Шарлотту и повлияло на ее поведение?
Несмотря на активные поиски и расклеенные повсюду портреты мамы и младенца, расследование не приносило результатов. Отец семейства разъезжал по всему штату на автомобиле, стучался в дома и старался найти жену и сына. Но надежды отыскать Шарлотту и Маркса живыми таяли с каждым днем. У полицейских не было никаких зацепок.
В итоге дело закрыли. Отчаявшийся Марк вскоре переехал в Калифорнию.
Дело об исчезновении матери с младенцем возобновляется: это убийство?
Тем временем дочь Шарлотты выросла и спустя 24 года, в 2001-м, прилетела на Гавайи и обратилась в полицию с просьбой возобновить расследование. Полицейские согласились и внесли информацию о Шарлотте и ее сыне в базу пропавших без вести.
Марка вызвали на допрос. Детективов насторожило его странное поведение в самом начале расследования: возникла версия, что он мог быть причастен к исчезновению жены и сына.
Полицейские допросили одного из бывших соседей пары: пожилой мужчина вспомнил о частых ссорах между Марком и Шарлоттой. Это дало детективам новую зацепку. Марка вновь вызвали на допрос. Он не отрицал, что в его семье бывали конфликты, но утверждал, что никогда не поднимал на жену руку. Детективы попытались доказать вину Марка с помощью полиграфа, однако результаты были неоднозначными.
Затем полицейские получили ордер на обыск дома, где когда-то жила семья. Их подозрение вызвала пристроенная к дому позже терраса. Специалисты обыскали дом и перекопали задний двор, но человеческих останков не обнаружили.
Дело вновь было закрыто. На всякий случай у Дженнифер и Марка взяли образцы ДНК, не думая, что те когда-либо пригодятся (читайте также: 7 самых загадочных исчезновений детей в истории).
Грандиозный финал спустя 34 года: сын нашелся сам
Тем временем на другом конце США, в городе Филадельфия, жил молодой мужчина по имени Стив Картер. Ребенком он попал в приют, а в возрасте четырех лет был усыновлен семьёй из Нью-Джерси. Супруги искренне любили мальчика и воспитывали как родного. И хотя Стив их тоже любил, ему было очень интересно узнать, кто же его биологические родители.
В 2011 году 35-летний Стив случайно наткнулся на статью о девушке, которая была похищена из больницы в девятилетнем возрасте. Ей помог найти настоящую семью сайт по поиску пропавших людей. Картер был вдохновлён этой историей и начал изучать похожие сайты. На одном из них он и обнаружил свое взрослое фото, созданное на основе детского снимка криминалистами, сопоставил даты, факты и понял, что он вероятно и есть Маркс Барнс, пропавший вместе с матерью на Гавайях.
Далее Картер прошел тест ДНК, его анализы предстояло сравнить с образцами отца и сводной сестры. Результатов пришлось ждать долгих восемь месяцев, но в итоге тест показал 100% вероятность родства. Спустя 34 года пропавший младенец был найден, а семья воссоединилась.
Оставалось выяснить детали исчезновения мальчика. Помог раскрыть эту тайну сертификат о рождении, оформленный спустя год после появления на свет Маркса.
Оказывается, через несколько дней после исчезновения Шарлотты полиция выезжала на вызов: в дом к местной девушке постучалась странная женщина с младенцем и сказала, что ей нечем кормить сына. Полицейские установили, что незнакомка находится в неадекватном состоянии. Шарлотту, а это была именно она, отправили в психиатрическую больницу, а ребенка передали в органы опеки. Только вот документов на ребенка у матери не было, поэтому отыскать его родню не удалось. А мать его из лечебницы через пару дней сбежала. Более о ней ничего не известно.
Теперь у Стива-Марка целых две семьи. Он активно общается со сводной сестрой и отцом, а те до сих пор не верят, что смогли встретиться столько лет спустя. Но иногда в этом мире случаются чудеса: главное, не терять надежды и постоянно что-то делать для встречи с ними (читайте также: Что почитать: 5 самых страшных историй об исчезнувших детях).