Смерть до сих пор остается неизученным процессом, который издавна пытались понять как обычные люди, так и философы, и ученые.
Еще в Древней Руси люди отмечали приближение смерти по определенным признакам. Конечно, самые очевидные из них — преклонный возраст и состояние здоровья. Также и физиологические изменения — сокращение потребности в воде и пище, затрудненное дыхание, уход в себя, увеличение времени сна и многое другое.
Это, разумеется, заставляло близких задуматься о возможном приближении кончины пожилого или тяжелобольного родственника. Но по мере приближения рокового часа прибавлялось еще множество различных физиологических признаков, бытовых примет и суеверий.
Например, у умирающего заостряется нос и западают глаза, кожа лица сереет и кажется очень натянутой, лоб становится твердым и сухим, руки и мочки ушей леденеют.
Помимо этого, у человека перед кончиной менялось поведение. Он мог резко собраться в дорогу, или говорить, что кто-то стучит ему в дверь или окно.
Была еще странная примета — потереть подошвы больного кусочком свинины и дать собаке. Если она съест — хозяин поправится, а вот если оказывается, значит, тот уж не жилец.
Немаловажную роль играли вещие сны и гадания. Приснившийся выпавший зуб или выметание грязи из избы говорили именно об этом процессе.
А еще была такая примета. В Рождественский сочельник на стол, покрытый соломой, ставили кутью, свечку и присматривались — если у одного из сидящих нет от свечи тени, это означало, что он скоро умрет (читайте также: Эти вещие сны все люди видят перед смертью — шокирующее открытие ученых).