Марс — планета, которая издавна будоражит воображение. Красная пыльная пустыня, похожая одновременно на Землю и на совершенно чужой мир. Именно поэтому поиск жизни на Марсе — одна из самых захватывающих задач современной науки. И даже если вы уверены, что жизни там никогда не было, планете всегда есть чем удивить.
Марсоход Curiosity продолжает изучать поверхность Красной планеты в поисках информации о ее климате и геологии и признаков того, что когда-то этот мир был местом обитания инопланетной жизни. Шестиколесный аппарат размером с внедорожник последние двенадцать лет докладывает NASA обстановку на Марсе и время от времени отправляет на Землю селфи. В этот раз Curiosity обнаружил таинственную «паутину» в никогда ранее не исследованном регионе вблизи экватора планеты (читайте также: Ученый из NASA признался, почему мы до сих пор не наладили связь с инопланетянами).
Площадь находки, которая превосходит по размеру Красную площадь в 6 раз, превышает 15 гектаров. Геологи предполагают, что эти образования — гигантские кристаллы, похожие на земные минеральные структуры, которые наблюдаются, например, в Пещере Ветров в Северной Дакоте. Внешне эти структуры напоминают паутину или соты. Вполне вероятно, что образования были сформированы соленой водой, а наличие воды говорит о некогда существовании жизни. Именно это делает марсианскую «паутину» перспективным местом поиска окаменелостей древних организмов.
Кирстен Зибах, доцент Университета Райса, утверждает: «Ранние земные бактерии могли выжить в подобной среде». Для образования такой сети потребовалось бы более 400 миллиардов литров теплой соленой минерализованной воды. Подумать только!
Происхождение этой паутины остается загадкой, но, скорее всего, оно связано с климатическими изменениями, которые привели к исчезновению воды миллиарды лет назад. Сеть расположена в тени горы Шарп. Она образовалась в результате водной эрозии, которая, по мнению ученых, стала причиной формирования кристаллической сети: богатая минералами вода просачивалась сквозь гору, стекала по трещинам и кристаллизовалась (читайте также: Космический призрак: NASA обнаружило таинственный объект, который с огромной скоростью мчится сквозь Вселенную).
С каждый днем Марс удивляет все больше и больше. Еще совсем недавно австралийские ученые, работающие с марсианским метеоритом NWA 7034 в северо-западной Африке, нашли очередное доказательство наличия воды на планете в прошлом. И таких доказательств будет только больше. Значит, жизнь там все-таки была… или все еще есть.