Само Божество Тьмы становится все ближе к Земле. И это вовсе не древние легенды, а реальный факт.
20 лет назад ученые Национальной обсерватории Аризоны распознали среди звезд некий огромный и необычный объект. Это оказался астероид впечатляющих размеров — 400 метров в диаметре. И он не так прост, как кажется на первый взгляд.
По расчетам астрономов, шанс столкновения космической глыбы с Землей — 1 к 300. По сравнению с другими «космическими камнями», это — очень много. Из-за угрозы человечеству астероид получил название Апофис. В древнеегипетской мифологии это огромный змей, олицетворяющий зло, тьму и хаос, враг бога солнца Ра.
Минимальное расстояние, которое отделяло астероид от Земли, достигло 15 млн километров 9 января 2013 года. Тогда астрономы и математики заново произвели расчеты и представили новые даты, в которые риски столкновения с нашей планетой наиболее велики.
13 апреля 2029 года Апофис приблизится к Земле на 31 300 км. С такого расстояния его легко можно будет увидеть на небе. Однако астероид не должен коснуться планеты. По расчетам, он все же пролетит мимо. От столкновения с космическим объектом могут пострадать только спутники связи, что летают на высоте около 40 000 км.
Также ученые отметили 2036 год. Но волноваться здесь тоже не стоит, так как шанс удара об Землю крайне мал. Еще одна обозначенная дата — 2068 год. Тогда астероид снова окажется рядом с нашей планетой.
Тем не менее, канадские ученые Пауль Вейгер и Бен Хайятт предположили, что астероид может сменить свою привычную траекторию. Это возможно при столкновении Апофиса с другим астероидом. Тогда «Бог Хаоса» нанесет удар внезапно.
А американские ученые, Дэвид Фарноччи и Дэйв Толена, выявили, что каждый год астероид меняет орбиту движения — отклоняется на 170 м. Хотя это не так много, риски того, что глыба врежется в Землю, увеличиваются.
Исследователи, кроме того, подтвердили, что астероид подвержен Эффекту Ярковского. Под воздействием солнечных лучей во вращающемся астероиде появляется реактивная сила, которая заставляет тело сойти с привычной траектории. К тому же нельзя забывать, что на Земле существует гравитация, которая может притянуть астероид к своей орбите.
Поэтому сейчас нельзя точно говорить о верности прогнозов на несколько десятилетий вперед. Если до 2040 года значительные изменения в движении еще не успеют произойти, то к 2068 году ситуация может измениться не в лучшую сторону (читайте также: «Планета содрогнется»: что «второй Распутин» пророчил миру в ближайшие годы).
Тем не менее, особо впечатлительные могут расслабиться. Апофис слишком мал для того, чтобы уничтожить население планеты. Даже если астероид столкнется с Землей, сильные разрушения возможны на расстоянии не более 10 км от падения. Однако, большое количество людей может пострадать, если глыба приземлится в многолюдной области. Кроме того, он может разрушить стратегически важные объекты.
Ученые лишь разводят руками и стараются успокоить людей: из-за того, что большую часть поверхности нашей планеты занимают воды, Апофис, скорее всего, попадет в океан, что не повлечет за собой серьезных последствий (читайте также: 20 метеоритов, упавших на Россию).