Иман (Iman) считается самой известной моделью сомалийского происхождения. Пик ее карьеры пришелся на 70–80-е годы XX века. Ее экзотическая красота стала источником вдохновения легендарного дизайнера Ива Сен Лорана, который посвятил ей коллекцию «Африканская королева». Кроме того, Иман возглавляет негласный список культовых чернокожих моделей, повлиявших на индустрию моды. Изначально популярностью у глянцевых изданий, фотографов и дизайнеров пользовались лишь девушки со светлой кожей. Иман же стала одной из немногих афроамериканок, добившихся успеха в моде. Даже по завершении модельной карьеры Иман продолжила работу в индустрии: она основала собственный модный бренд и несколько лет подряд вела шоу «Проект подиум» на канадском телевидении.
Многие считают первой чернокожей супермоделью Наоми Симс. Однако за четыре года до нее – в 1965-м – в мир моды ворвалась Донйел Луна (Donyale Luna). Именно она стала первой чернокожей моделью, добившейся мировой славы. Своему успеху Луна обязана культовой фигуре индустрии моды – фотографу Ричарду Аведону, который, будучи приглашенным редактором журнала Harper’sBazaar, опубликовал в нем экзотичную фотосессию с ней в главной роли. Некоторые социологи и аналитики моды называют сделанные Аведоном фотографии памятником знаковому событию в истории моды и в истории борьбы за гражданские права. Дело в том, что чернокожие женщины раньше появлялись лишь на страницах глянцевых изданий, созданных специально для так называемого цветного населения Америки. Так что успех Донйел Луна сыграл огромную роль в дальнейшем развитии индустрии моды.
Заслуги Наоми Симс (Naomi Sims) в индустрии моды не менее важны, чем революция, произведенная Донйел Луна. Симс известна в куда более широких кругах, чем Луна, и именно Симс считается многими первой чернокожей супермоделью. Правда, путь Наоми к славе был нелегким и тернистым. Из-за расовых предрассудков она долгое время не могла найти работу в модельном бизнесе. На собеседовании руководители агентств называли ее кожу чересчур темной. Однако Симс не сдавалась: она заключила необычную сделку с одним из молодых модельных агентств. Симс заявила ее руководителю, бывшей модели Вильгельмине Купер, что готова выплачивать ей комиссию в том случае, если ей не удастся найти работу. Лишь при таких условиях ее готовы были принять. Наоми Симс пошла на риск и не прогадала. В течение следующего года она зарабатывала тысячу долларов в неделю. В 1969 году ее поместили на обложку влиятельного издания Life, снабдив фото лаконичной подписью «Топ-модель». Именно Наоми Симс первой ввела в моду образ элегантной утонченной чернокожей женщины, а не дикой необузданной дикарки. В 1973 году Симс ушла из модельного бизнеса и открыла собственную компанию по производству шиньонов для чернокожих женщин. Бизнес превратился в многомиллионную империю, а ее изобретением по сей день пользуются многие знаменитости – от Бейонсе до Наоми Кэмпбелл.
Наоми Кэмпбелл (Naomi Campbell) тоже кое в чем является первопроходцем. Она начала карьеру всего в 15 лет и стала первой чернокожей моделью, появившейся на обложках британского и французского изданий Vogue. В 90-х годах феномен супермоделей достиг своего апогея. Тогда же образовалась так называемая «великолепная пятерка», в которую вошли самые востребованные модели того времени. Линда Евангелиста, Кристи Тарлингтон, Синди Кроуфорд, Татьяна Патиц и, конечно, Наоми Кэмпбелл. Им поклонялись, их копировали, ими восхищались. Естественно, не обошлось и без дружбы со знаменитым дизайнером. Ее модным покровителем стал Аззедин Аллайя. Между тем Наоми Кэмпбелл не только одна из самых известных чернокожих моделей, но и одна из самых капризных и агрессивных знаменитостей. После расставания с Владиславом Дорониным она начала мстить одной из его молодых любовниц. Похоже, избранником Кэмпбелл может стать далеко не каждый мужчина!
Алек Век (Alek Wek) обосновалась на модном Олимпе куда позже, чем Донйел Луна, Иман и Наоми Кэмпбелл, но повлияла на модную индустрию не меньше. Именно она, добившись успеха в 1997 году, установила моду на нестандартную внешность. Она чуть ли не единственная чернокожая модель, не скрывающая своих корней. Алек Век бреет голову практически под ноль и не сидит на изнуряющих «модельных» диетах. Ее внешность олицетворяет представления европейцев об африканской культуре, и Век использует это по максимуму.