«Совы» и «жаворонки» отличаются друг от друга скоростью хода биологических часов, локализованных в гипоталамусе. Скорость хода этих часов, как выяснилось, запрограммирована на генетическом уровне (читайте также: Высыпания, сухость, пигментация: о каких сбоях в организме они говорят).
Результаты работы швейцарских ученых из университета Цюриха, работающих под руководством профессора Стивена Брауна (Steven Brown), свидетельствуют о том, что практически каждая клетка организма имеет свои биологические часы, синхронную работу которых обеспечивает гипоталамус. Наиболее интересной находкой является тот факт, что клетки кожи можно использовать для выявления генетической предрасположенности к таким привычкам или предпочтениям, как долгое валяние в постели по утрам, поздние посиделки или подъем с первыми лучами солнца.
Авторы выделили клетки из образцов кожи 28 добровольцев (11 «жаворонков» и 17 «сов») и встроили в них ген, кодирующий флуоресцирующий белок. Ген-маркер встраивали таким образом, чтобы он активировался совместно с геном Bmall, экспрессия которого меняется в зависимости от фазы циркадианного (околосуточного) ритма. Таким образом, ученые получили светящиеся «биологические часы в пробирке», изменение яркости которых происходило с периодами, немного большими или меньшими, чем 24 часа (читайте также: Растительная пища и сон: ученые рассказали, как помолодеть на три года за два месяца).
Оказалось, что наиболее короткие периоды свечения характерны для клеток любителей ранних подъемов, а наиболее длинные — для поздно встающих полуночников. Это явление, очевидно, и лежит в основе давно известного факта: индивидуальная продолжительность биологических суток у «сов» немного больше, а у «жаворонков» — меньше астрономических суток, а чтобы подвести внутренние часы, организм использует «сигналы точного времени» — суточные изменения освещенности.
Авторы считают, что полученные результаты лягут в основу клинического скрининга для выявления нуждающихся в лечении пациентов с аномальными циркадианными ритмами.