К банным процедурам на Руси готовились тщательно: для начала парную комнату хорошо проветривали, затем на раскаленные камни плескали воду. Когда пара в комнате становилось достаточно, приглашали так называемых банных дев: натиральщиц, растиральщиц или махальщиц. Девушки разбрызгивали травяные настои по стенам и укладывали солому на скамьи для удобства. Как только баня была готова, приглашали господ (читайте также: О чем говорят красные точки на теле и как их убрать — рассказывает эксперт).
Сама банная дева располагалась в центре парилки, рассаживая посетителей по кругу. Каждого из них она обмахивала дубовыми или березовыми ветками, зачерпывая густой пар. Далее господа размещались на скамейках, где девушка хлестала их вениками, окатывала теплой или холодной водой и вытирала полотенцем.
Как только тело было распарено, его начинали скрести жесткими щетками. Считалось, что таким способом купцы очищались от любых нечистот. Такая работа была тяжелой, поэтому девы заменяли друг друга (читайте также: С легким паром: польза и вред банных процедур).
Банный «сервис» был распространен и за пределами общественных бань. Банных дев приглашал каждый уважающий себя состоятельный человек. Оказывали ли там девушки интимные услуги? Об этом известны только частные случаи и за дополнительную плату. Это не входило в их обязанности и исполнялось равнодушно.
К концу 18 века Екатерина Великая издала указ о разделении бань на мужские и женские. С этого момента профессия банной девы исчезла, и в мужских банях услуги стали предоставлять мужчины-парильщики.