Светлана Ходченкова
Во времена древней Руси, если женщина не вышла замуж, будучи юной, то ее называли «вековухой». Причем удачный возраст девушки для замужества считался с 12 до 15 лет. Учитывая наш возраст сейчас (читайте также: Первая брачная ночь на Руси: почему после нее девушки шли топиться), который считается совершеннолетием (18 лет), для жизни того уклада про такую женщину говорили: «в девках засиделась». То есть «начало» взрослой жизни в 21 веке, которого мы все так с нетерпением ждем будучи детьми, для древней Руси было почти ее окончанием. Возможность выйти была замуж уже невелика, вероятность совсем низкая.
Слово «вековуха» означает «век вековать», то есть проживать свой век в одном и том же положении, статусе, следовательно, женщины оставались на всю жизнь старыми девами. Причем такая девушка не могла жить в отдельном доме, так как считалось, что в собственном жилье может жить только семья, то есть муж, жена и их дети.
Людмила Полякова
Где же и с кем тогда жила «вековуха»?
Так как на всю жизнь она осталась девой, то и жила она в отчем доме, то есть со своими родителями. И никто даже и не давал шанса жить отдельно, чтобы «вековуху» не заподозрили в безнравственном поведении.
Бедной девушке, что не посчастливилось найти свою судьбу и выйти замуж, приходилось несладко. Многое ей было нельзя, например, вплетать ленты в косы, носить красивые яркие платья и сарафаны. Ведь считалось, что украшение своего наряда было исключительно для привлечения жениха, поэтому старая дева была одета в наряды в темных тонах, будто горе несет, также она не могла повязывать голову платком. Такое обозначение для русских женщин было позорным и означало, что она «в девках ходит».
Если у женщины не состоялось создание собственной семьи, то она заботилась о своих родителях. Ее нагружали работой по дому, также она занималась общественными делами, например, трудилась в поле или в хлеву.
В случае потери родителей «вековуху» отправляли в дом своего брата, где она занималась воспитание племянников. Так как мужчина — глава семьи, следовательно, девушка должна была находиться под «руководством» этого мужчины.
С девушкой и односельчане, и семья, родственники обращались плохо, если она не могла за себя постоять, была безвольной, так как она носит позор, значит и уважения она не заслуживает. Однако если у старой девы был внутренний стержень, и она могла давать отпор обидным замечаниям, то такая женщина ценилась, ее называли «большухой», то есть старшей. К ней относились вполне уважительно (читайте также: Женщин с этим именем на Руси отказывались крестить).
Однако большинство старых дев были изгоями, им нельзя было посещать праздники, петь, танцевать, присутствовать на чужих родах. На Руси считали, что такая женщина несет только беды, горести, печаль.
От незнания, почему же все-таки «вековуха» не смогла обрести своего счастья в лице собственного мужа, у односельчан возникло ощущение, что женщина — ведьма. На нее вешали все неудачи, потери, говорили будто бы она имеет связь с нечистью, колдует. Все пытались ее избегать, словно ее горе перейдет и им.
Сложно было незамужней девушке в то время, тяжело было не превратиться в озлобленную женщину, когда все вокруг считают тебя изгоем, вешают клеймо и винят во всех несчастьях.