Римляне, известные своим вниманием к чистоте и гигиене, оказали неизгладимое влияние на западную цивилизацию. Общественные бани, общественные туалеты и акведуки были неотъемлемой частью римских городов, обеспечивая доступ к проточной воде и средствам санитарии. Однако с падением Западной Римской империи в 5 веке эти системы поддержания чистоты постепенно исчезли, а за этим последовало и то, что уровень личной гигиены заметно снизился (читайте также: Сколько лет жили и когда старели в Средние века — вы будете в шоке).
А еще религия сыграла значительную роль в формировании мировоззрения средневековых европейцев. Акцент сместился в сторону духовного очищения, в то время как физическая чистота считалась второстепенной. Идея недостойности и греховности, связанная с человеческим телом, привела к снижению важности личной гигиены.
Средние века ознаменовались значительным спадом урбанизации и распадом римской инфраструктуры. С падением централизованной власти и последующим расцветом феодализма доступ к водопроводу, общественным баням и канализационным системам стал очень ограниченным. Такое отсутствие инфраструктуры затрудняло людям регулярное купание, поскольку источников чистой воды было мало, а элементарные санитарные условия были роскошью.
Вода, кстати, в Средневековье часто ассоциировалась с болезнями и опасностью. Именно поэтому преобладало убеждение, что она несет в себе вредные бактерии и может передавать болезни. Такое восприятие привело к тому, что люди стали избегать купания. Они прибегали к альтернативным методам, таким как духи, пудра и смена одежды (читайте также: Безобразные и пугающие факты о гигиене в Средние века, которые нас шокировали)., чтобы замаскировать запахи, вместо того чтобы решать основную проблему. Средневековые европейцы полагались на одежду для поддержания личной гигиены. Для поглощения пота и телесных запахов они носили несколько слоев одежды. Эти слои, обычно сшитые из плотных тканей, редко стирались из-за нехватки чистой воды.
В результате накопление грязи, пота и бактерий на одежде еще больше способствовало снижению личной чистоты. На снижение уровня личной гигиены в Средние века повлияло сочетание множества факторов. Слава богу, что это в прошлом. Сейчас у нас в ванной миллион баночек для каждой части тела, и лучше уж так, ведь ощущать себя до скрипа чистым — невероятное чувство.