На рынках и в магазинах пекинская капуста продается не один год. Когда-то длинные продолговатые кочаны привозили издалека, стоили они недешево, да и мало кто еще знал об удивительных свойствах этого овоща. Потому пекинская капуста некоторое время особого интереса у хозяек не вызывала. А сейчас ее научились выращивать практически везде, из-за чего овощ подешевел. Своей популярностью китайская капуста также обязана всеобщему увлечению ЗОЖ и правильным питанием.
Что это за зверь…
Из названия нетрудно догадаться, что пекинская капуста родом из Поднебесной. «Петсай», так еще называют эту капусту — однолетнее холодостойкое растение, которое выращивают в Китае, Японии и Корее. Там она в особом почете, причем и на огороде, и на столе. Пекинская капуста — одна из разновидностей скороспелой китайской капусты, имеет кочанные и листовые формы.
Листья растения обычно собраны в густую розетку или кочаны, по форме напоминающие римский салат Ромэн и достигают длины 30-50 см. Кочан в разрезе желто-зеленого цвета. Окраска листьев может варьировать от желтой до ярко-зеленой. Жилки на листьях пекинской капусты плоские, мясистые, широкие и очень сочные.
Все самое полезное находится не в листочках, а в кочане пекинской капусты.
Пекинская капуста внешне удивительно похожа на кочанный салат, поэтому ее еще называют салатной капустой. И не зря, ведь молодые листья пекинской капусты вполне заменяют листья салата. Это, пожалуй, самый сочный сорт капусты, поэтому молодые и нежные листья «пекинки», обладающие приятным вкусом, прекрасно подходят для приготовления разнообразных зеленых салатов, бутербродов.
Практически весь сок находится не в зеленых листочках, а в их белой, более плотной части, в которой и содержатся все самые полезные компоненты пекинской капусты. И было бы ошибкой отрезать и выбрасывать эту самую ценную часть капусты. Ее обязательно нужно использовать.
…и с чем его едят
По сочности с пекинкой не может сравниться ни один салат и капуста. Ее используют для приготовления борщей и супов, тушат, готовят голубцы… Кто варил с этой капустой борщ, просто в восторге, да и многие другие блюда с ней отличаются приятным вкусом и изысканностью. В салате, к примеру, она гораздо нежнее.
Кроме того, пекинская капуста отличается тем, что при приготовлении не имеет столь специфического капустного запаха, как, например, белокочанная капуста. Из пекинки можно готовить все то, что обычно готовят из других сортов капусты и салата. Свежую пекинскую капусту также квасят, маринуют и засаливают.
Кимчи по правилам
Кто не восторгался корейским салатом — кимчи, приготовленном из пекинской капусты? Любители остренького от этого салата просто без ума.
Кимчи — это самый любимый деликатес у корейцев, который является чуть ли не главным в их питании, без него не обходится ни одна трапеза. И как считают корейцы, кимчи — блюдо, которое непременно должно быть на столе. Корейские ученые, например, установили, что в кимчи содержание витаминов В1, В2, В12, РР даже увеличивается по сравнению со свежей капустой, кроме того, в составе выделяющегося при квашении сока много различных биологически активных компонентов. Так что недаром пожилые люди в Корее, Китае и Японии так бодры и выносливы.
Чем она полезна
Еще древние римляне приписывали капусте гигиенические свойства. Древнеримский писатель Катон Старший был уверен: «Благодаря капусте Рим в течение 600 лет излечивался от болезней, не обращаясь к врачам».
Эти слова в полной мере можно отнести и к пекинской капусте, которая обладает не только диетическими и кулинарными особенностями, но и лечебными. Особенно полезна пекинская капуста при сердечно-сосудистых заболеваниях и язве желудка. Ее считают источником активного долголетия. Способствует этому наличие в ней значительного количества лизина — аминокислоты, незаменимой для организма, ведь она может растворять чужеродные белки, очищать кровь и повышать иммунитет. Большую продолжительность жизни в Японии и Китае связывают с употреблением в пищу именно пекинской капусты.
По содержанию витаминов и минеральных солей пекинская капуста не уступает белокочанной и своему брату-двойнику — кочанному салату, а по некоторым показателям превосходит их. Например, в белокочанной капусте и кочанном салате витамина С содержится в 2 раза меньше, чем в «пекинке», а белка в ее листьях в 2 раза больше. Листья китайской капусты содержат целый набор витаминов: A, C, B1, B2, B6, PP, E, P, K, U; минеральные соли, аминокислоты (всего 16, в том числе и незаменимые), белки, сахара, алкалоид лактуцин и органические кислоты.
Но одним из главных достоинств пекинской капусты считается способность сохранять витамины в течение всей зимы, в отличие от салата, который очень быстро теряет свои свойства. Белокочанная капуста тоже не может этим похвастаться, к тому же требует особых условий хранения.
Поэтому пекинскую капусту нужно как можно чаще включать в рацион, особенно в осенне-зимний период, когда нет такого разнообразия зелени и овощей, как летом.