Зайцы — милые существа с длинными ушками и пушистой шерсткой. Эти лесные обитатели встречаются во многих русских народных сказках, и злодеями их там явно не выставляют. Авторы произведений видят зайцев скорее жертвами, которые спасаются от волков, лисиц и прочих лесных охотников.
Однако многие народы — от древних египтян до кельтов, еще начиная с древности, боялись этих животных. Их считали хитрыми, загадочными, потусторонними и даже немного жуткими. В чем причина возникновения подобных теорий — расскажем в нашей статье.
Важные различия
Начнем с того, что «претензии» у разных народов мира есть именно к зайцам, а не кроликам, хотя оба представителя — выходцы из одного семейства. Первые намного крупнее своих одомашненных сородичей. Они приходят в мир с шерстью и открытыми глазами. Их крупные задние лапы говорят о том, что зайцы всегда готовы к бою, чего не скажешь о кроликах.
Зайцев никто никогда не приручал, а кролики уже давно вошли в число милейших домашних животных, которых многие люди содержат в качестве любимцев.
Страхи ирландцев
Как мы уже поняли, зайцев всегда относили к числу боевых и независимых существ. Эти качества и пугали людей, давая им поводы наделять лесных обитателей сверхъестественными способностями и подозревать в связи с потусторонним миром.
Так в Ирландии много лет назад появилось поверие под названием «Кража молока». Согласно нему, местный фермер однажды заметил, как заяц сосет молоко у его коров. Чтобы прогнать хулигана, мужчина выстрелил в него и попал в заднюю лапу. Заяц стал убегать, прихрамывая, а фермер последовал за ним.
Мужчина настиг зайца в пещере. Только там вместо него лежала женщина, у которой была прострелена нога. Таким образом, ирландцы сделали вывод, что под маской зайца скрывалась ведьма (читайте также: Назовите ваше домашнее животное — а мы расскажем, чего вам не хватило в детстве).
Подобные истории превращения ведьмы в зайца бытуют по всей Северной Европе. Многие из них гласят, что чаще всего подобное происходит в Белтейн (1 мая) — кельтский праздник, знаменующий начало лета. Именно в этот день, как и в Хэллоуин, двери потустороннего мира в наш приоткрываются, и злая сущность спокойно проникает туда, куда ранее доступа не имела.
Необычные обряды
Ирландцы не только боялись зайцев, но еще и уважали. Они никогда не осмелились бы употребить это животное в пищу. К нему относились трепетно. Ходили слухи, что в далеком прошлом ирландцы даже захоранивали зайцев в человеческих могилах, а сам обряд напоминал похороны человека.
У более современных ирландцев бытовала и более добрая примета. Считалось, если человек увидел зайца на своем земельном участке, это признак плодородия и благополучия (читайте также: За них отдают целое состояние: 10 самых дорогих домашних животных в мире — фото).