Более 20 лет илийская пищуха — крошечное горное млекопитающее, ускользала от ученых в Тянь-Шаньских горах, расположенных на северо-западе Китая. Люди видели это редкое создание лишь несколько раз с тех пор, как оно было случайно обнаружено в 1983 году.
Однако и тогда ученые заметили только 29 живых особей, поэтому им мало удалось узнать о повадках этого необычного животного. Тем не менее, его облик запечатлеть все же удалось.
Как обнаружили необычного кролика
В 1983 году китайское правительство отправило Вэйдун Ли, ученого из Синьцзянского института экологии и географии, в горную провинцию Синьцзян для изучения природных ресурсов и инфекционных заболеваний. Исследуя долину у Гималайских гор, Ли заметил маленькую серую голову, которая торчала из трещины в скале. Он подошел ближе и увидел все тело животного. Оно было около 20 сантиметров в длину, с большими ушами и маленькими коричневыми пятнами на сером меху.
Профессор Ли не был знаком с этим видом, поэтому решил поймать это млекопитающее в качестве образца и отправить его ученому из Китайской академии наук. Как и предполагал Вэйдун Ли, это животное оказалось новым. Поэтому он отправился во вторую поездку в этот район в декабре 1983 года, но не смог найти больше таких зверьков.
Ли попытал счастье повторно, в 1985 году, и на этот раз все прошло успешно. Профессор смог увидеть еще несколько особей. На изучение и классификацию нового животного ушло несколько лет. Одно смогли выявить сразу — вид исчезающий. Назвали необычного кролика — пищухой.
Почему волшебный кролик?
Эти милые создания, напоминающие плюшевых мишек, на самом деле являются дальними родственниками кроликов. Факт подтверждают их длинные уши. Профессор Вэйдун Ли и его волонтеры с любовью называют этот очаровательный вид «волшебным кроликом». И это очень уместно, так как со слов ученого — с начала 1980-х годов численность этого млекопитающего сократилась почти на 70%, и в дикой природе осталось менее 1000 особей.
Именно поэтому встретить животное в дикой природе — уже счастье. С момента первых двух экспедиций профессора Ли, увидеть кролика в следующий раз удалось только в 2014 году. В тот самый момент наконец-то получилось сделать действительно качественные снимки зверька на новую хорошую технику (читайте также: Тотемное животное по знаку Зодиака — узнайте тайную сторону своей личности).
Кто же он такой
Этот кролик живет на больших высотах — от 2800 до 4100 метров и питается в основном травами, злаками и другими горными растениями. Длина животного достигает всего 20 сантиметров, а вес часто не превышает и 200 граммов. Отличительная особенность пищухи — крикливость. Как только она чувствует опасность, издает пронзительный крик, который эхом откликается в горах.
Как и другие высокогорные животные, пищуха чувствительна к изменениям окружающей среды. Выпас скота и загрязнение воздуха, вероятно, способствовали сокращению численности илийской пищухи, которая в 2008 году была занесена в список Международного союза охраны природы как вид, находящийся под угрозой исчезновения.
Поэтому кролика и считают волшебным. А еще — таят надежду на то, что вид все-таки не исчезнет окончательно (читайте также: Какие животные окончательно вымерли в ХХI веке и что на это повлияло).