Если котик оближет вашу руку, вы почувствуете, что его язык будет шершавым наощупь как будто наждачка. Когда захотите изучить его поближе, заметите там маленькие щетинки. Именно они позволяют котику качественно себя умывать, есть и при надобности очищать свою добычу от перьев. Но зачем на самом деле мурлыкам нужно такое «орудие»? Об этом и расскажем в нашей статье.
Особое вещество
Мы все знаем, что кошки любят держать себя в чистоте. А для ухода за собой они используют свои шершавые, «наждачные» языки. Как мы уже сказали, на них есть маленькие щетинки. На самом деле их называют нитевидными вкусовыми рецепторами, состоящими из кератина.
Это материал, который есть и в нашем организме. Из него, к примеру, состоят ногти. А у кошек кератин присутствует во вкусовых рецепторах — этих самых щетинках. Они довольно гибкие и прочные одновременно, имеют форму крючков или шипов. Вот почему, когда кошка облизывает вашу руку, сразу ощущается шершавость ее языка.
До блеска
Недавнее исследование показало, что нитевидные вкусовые рецепторы у мурлык обладают еще одним интересным свойством: они являются полостными. Это помогает языку собирать слюну изо рта и распределять ее по шерсти кошки во время личной гигиены. Таким образом мурлыкам удается умываться максимально качественно.
Чтобы лучше понять, как это работает, можно представить себе язык кошки как своего рода «умную» расческу или щетку. Вкусовые рецепторы, наполненные слюной, могут проникать в оба слоя шерсти животного, развязывая узлы, удаляя паразитов и прочие загрязнения. Неудивительно, что шерсть этих животных всегда выглядит такой шелковистой!
Система охлаждения
Учитывая, что обычная кошка может проводить до 24% времени, «полируя» свою шерсть, ученые справедливо задались вопросом, может ли это поведение быть связано с другими потребностями, помимо гигиены (читайте также: Смешно до слез: 40 фото котиков, которые выбрали самое необычное место для сна).
Как оказалось, большое количество слюны, которое животные наносят на свою шерсть при облизывании, фактически помогает им поддерживать баланс температуры. Так что, кошки автоматически защищены как от перегрева, так и переохлаждения.
Польза для науки
Люди изучали языки шести различных видов кошачьих. В каждом случае результаты были очень похожи. Оказалось, что язык льва работает также, как и у обычного домашнего котенка. Свои наблюдения ученые решили использовать в научных целях. Они создали необычную трехмерную щетку с функциями, присущими кошачьему языку.
Изобретение получило название TIGR (что означает «вдохновленная языком»). Щетка служит для расчесывания животных, очищения их шерсти и поддержания гигиены (читайте также: Котики, которые вели себя слишком странно: 30 фото, которые вызывают приступы истерического смеха).
Инженеры, стоящие за этой разработкой, также надеются использовать ее для нанесения лекарств и лосьонов на кожу кошек. Это нужно, чтобы поддерживать их шерсть в порядке, а также устранять потенциальные аллергены. Также этой щеткой можно эффективно очищать диван, кровать и другие домашние поверхности от шерсти пушистых мурлык.